Славен Билич

Сла́вен Би́лич (хорв. Slaven Bilić, МФА: [ˈslaʋɛn ˈbiːlitɕ]; род. 11 сентября 1968, Сплит) — югославский и хорватский футболист, защитник, экс-игрок сборной Хорватии.

Карьеру профессионального футболиста начал в главном клубе своего родного города «Хайдуке», в футбольную школу которого пришёл в девять лет. Одно время выступал на правах аренды за «Приморац» и «Шибеник». Затем возвратился в «Хайдук». После шести сезонов, проведённых за «Хайдук» в чемпионатах Югославии и Хорватии, в 1993 году перешёл за 750 тысяч фунтов в клуб немецкой Бундеслиги «Карлсруэ». Стал первым иностранцем в истории бундеслиги, ставшим капитаном команды. Был признан лучшим стоппером чемпионата Германии. Своей игрой за «Карлсруэ» (в том числе и в полуфинале Кубка УЕФА) привлёк внимание главного тренера английского «Вест Хэм Юнайтед» Гарри Реднаппа и переехал в Лондон за 1,3 млн фунтов в январе 1996 года. Успешные выступления Билича за клуб и сборную привели к тому, что в марте 1997 года «Эвертон» заплатил за его переход крупную сумму в 4,5 млн фунтов. Тем не менее Славен решил доиграть за «Вест Хэм» до конца сезона, пояснив это желанием уберечь команду от вылета из Премьер-лиги (за этот поступок также получил от «Вест Хэма» премию в размере 200 тыс. фунтов). В том сезоне «Вест Хэм» занял более высокое место в турнирной таблице, чем «Эвертон». В августе 1997 года присоединился к «Эвертону». Новый главный тренер клуба Говард Кендалл доверил ему роль лидера обороны, однако первый сезон стал для хорвата очень неудачным из-за многочисленных предупреждений, которые привели к дисквалификации на несколько матчей. После чемпионата мира получил тяжёлое растяжение мышц паха, потребовавшее долгого лечения и реабилитации. После четверти сезона, проведённой на лечении в Хорватии, вернулся в «Эвертон», который возглавил Уолтер Смит. Иногда Славен показывал хороший уровень игры, но много матчей пропускал из-за травм и дисквалификаций, и в июле 1999 года «Эвертон» предложил Биличу подыскать себе новый клуб. Не найдя достойных предложений в Англии, продолжил выступать только за сборную, всё ещё получая свою зарплату в 27 тыс. фунтов в неделю по контракту с «Эвертоном» и живя при этом в Загребе. Наконец, в феврале 2000 года «Эвертон» выплатил Биличу неустойку за 28 месяцев, оставшихся по контракту, в размере 1 млн фунтов, а через 2 дня Билич вновь стал игроком «Хайдука», в котором вскоре завершил карьеру игрока.

Хорошо проявил себя в составе сборной на чемпионате Европы 1996 года, который проходил в Англии, отправился в качестве игрока основного состава сборной Хорватии. Хорваты успешно преодолели групповой раунд турнира, но уступили в четвертьфинале будущим чемпионам немцам. Как и другие хорватские футболисты, блеснул на чемпионате мира 1998 года, где его сборная заняла третье место, уступив лишь будущим чемпионам мира французам. Всего же за национальную команду сыграл 44 матча, забил 3 мяча.

В 2004 году, вместе с бывшим партнёром по сборной Алёшей Асановичем, возглавил молодёжную сборную Хорватии (до 21 года) и руководил ей в отборочном турнире к молодёжному чемпионату Европы 2006 года. Его команда успешно прошла групповой турнир, но в серии плей-офф уступила сборной Сербии и Черногории.

25 июля 2006 года Футбольная федерация Хорватии назначила Билича главным тренером национальной сборной после того, как был уволен предыдущий наставник команды Златко Кранчар, не сумевший вывести Хорватию из группы на Чемпионате мира 2006 года. В тренерский штаб Билича вошли известные по прошлым выступлениям за сборную Хорватии футболисты: Алёша Асанович, Роберт Просинечки, Никола Юрчевич и Марьян Мрмич. Первая официальная игра сборной Хорватии под руководством Билича прошла в Москве со сборной России и завершилась нулевой ничьей. В отборочном цикле на Евро-2008 Хорватия с первого места пробилась на чемпионат, опередив сборные России и Англии. В четвертьфинале Евро-2008 Хорватия проиграла Турции: исход встречи решила серия пенальти. На чемпионат мира 2010 сборная Хорватии не попала, оказавшись в своей отборочной группе ниже Англии и Украины. Перед чемпионатом Европы 2012 Славен объявил, что это будет последний турнир, на котором он будет тренировать сборную. В финальной стадии Евро-2012 сборная Хорватии не смогла выйти из группы, обыграв ирландцев (3:1), сыграв вничью с итальянцами (1:1) и уступив испанцам (0:1).