С победой 4:3 в серии пенальти над командой "Тигрес" во вторник "Коламбус Крю" вышел в полуфинал Кубка чемпионов КОНКАКАФ. Это была значимая победа для "Коламбуса", чей чемпионат в Мейджор Лиг Соккер прошлого сезона установил его как одну из сильнейших команд в истории лиги.

"Да, мы чемпионы, но идея заключается в том: возможно ли постоянно стремиться к улучшению?" - сказал главный тренер "Коламбуса" Вильфрид Нэнси после победы.

Стремление Нэнси к улучшению в Кубке чемпионов - это непростая задача.

Континентальное соревнование, в котором участвуют команды из Северной Америки, Центральной Америки и Карибского бассейна, служит мерилом качества клубного футбола в регионе. Всего с момента дебюта турнира в 1962 году было проведено 60 чемпионатов.

С учетом укрепления и роста футбола в Америке, случайные болельщики могут подумать, что команды МЛС способны доминировать в турнире. Однако статистика говорит об обратном - явными победителями являются мексиканские клубы. Из 60 региональных чемпионов 38 приходится на лигу МХ Мексики, в то время как три - на Соединенные Штаты.

МЛС даже испытывает трудности с тем, чтобы вывести команды в финал. За последние 10 лет только три клуба МЛС достигли финального раунда турнира, и лишь один - "Сиэтл Саундерс" в 2022 году - стал победителем.

Клубы МЛС всегда испытывали трудности в гостевых матчах в Мексике перед шумной домашней публикой. Победа "Коламбуса" в серии пенальти над "Тигрес" в дополнительное время была первой победой МЛС в гостях в раундах плей-офф с 2019 года.

Успех "Коламбуса" обусловлен верой в себя. Команда не изменила свою философию и не стала играть более оборонительно в Мексике из страха. Вместо этого она придерживалась своего традиционного агрессивного стиля.

"Все зависит от нас", - сказал Нэнси после победы. "Мы уважаем соперника, мы пытаемся корректировать определенные вещи в зависимости от того, с каким стилем игры нам предстоит столкнуться. Но в конце концов, мы стараемся играть в наш футбол".

Эта философия была испытана на третьей минуте, когда французский нападающий "Тигрес" Андре-Пьер Жиньяк воспользовался ошибкой вратаря Патрика Шульте и отправил мексиканскую команду вперед со счетом 1:0. Было бы легко для "Коламбуса" почувствовать разбитость после этого момента и изменить свой подход, чтобы предотвратить дальнейшие голы, но команда придерживалась своей тактики.

Сам Шульте не изменил свой подход. Вместо этого он остался в игре и в итоге обеспечил победу "Коламбуса" в серии пенальти.

Подход "все зависит от нас" "Коламбуса" должен привлечь внимание главного тренера "Интер Майами" Таты Мартино и его команды. В среду вечером им предстоит сыграть с "Монтерреем" в Мексике за место в полуфинале.

С ясным стилем, сосредоточенным на "Фаб Четверке" Лионеле Месси, Луисе Суаресе, Серхио Бускетсе и Жорди Альбе, у "Майами" есть все необходимое, чтобы следовать примеру "Коламбуса".

По мере улучшения команд МЛС - и развития собственных уникальных стилей - лига должна начать противостоять доминированию лиги МХ в Кубке чемпионов. Признаки уже есть. Три команды МЛС вышли в финал за последнее десятилетие, и все они пришли в последние четыре года.

Моментум МЛС против лиги МХ нарастает, и победы, добитые самоуверенностью, в гостях в Мексике только ускоряют его развитие.