Не попасть в плей-офф станет большим разочарованием для "Красных Крыльев"

Семь долгих лет прошло с момента, когда болельщики "Детройт Ред Уингс" видели свою команду в плей-офф. Что такое еще один год в перестройке, верно?

Однако, хотя немногие думали, что "Детройт" будет бороться за постоянство в плей-офф в этом сезоне, придется подождать еще один год было бы разрушительно для "Хоккитауна".

"Красные Крылья" вошли во вторник вечером с шансом оказаться в контроле над своей судьбой. "Литл Сизарс Арена" гудела, точно так же, как это делал "Джо Луис Арена" на протяжении 25-летней серии выступлений в плей-офф "Детройта" с 1990 по 2016 год.

К сожалению для домашней аудитории, они видели, как их команда проиграла 1-2 подопечным "Кэпиталз". "Крылья" избежали разгрома только благодаря голу Патрика Кейна на последней секунде игры.

С этим поражением Вашингтон находится в седле за последнее место в дивизионе восточной конференции, а не "Детройт". Некоторые будут утверждать, что факт того, что "Красные Крылья" играют важные матчи в апреле, уже огромный шаг от того, как плохо было в последние годы.

"Однако есть две ключевые причины, почему пропуск плей-офф сделает сезон 2023-24 года разочарованием для такого исторического франшиза", - отмечает эксперт.

После поражения от Вашингтона "Детройт" имеет показатель 38-32-8 с 84 очками, достаточно для того, чтобы занять место прямо за пределами плей-офф. И у команды осталось всего четыре игры, включая предстоящий матч с оживленными "Пингвинами" - у которых также 84 очка. Время истекает.

"Детройт не должен был оказаться в этой ситуации. "Красные Крылья" были в зоне плей-офф большую часть сезона, и, в отличие от "Питтсбурга", добавили ключевой элемент для увеличения своих шансов, а не продолжали распродажу. После того, как они выиграли семь из восьми матчей в феврале, у "Крыльев" отвалились колеса импульса. "Детройт" проиграл девять из 12 в апреле.

Даже самый оптимистичный болельщик, вероятно, никогда не верил, что эта команда станет той, которая поднимет 12-й Кубок Стэнли для франшизы. Но все признаки указывали хотя бы на возвращение в плей-офф, место, на котором многие старые фанаты так привыкли находиться на протяжении многих лет.

"И дело не только в том, что "Детройт" собирается упустить сезон, но и в том, что это произошло несмотря на добавление Кейна. 28 ноября Кейн подписал однолетний контракт, чтобы стать ветеранским присутствием, которое могло бы показать Дилану Ларкину и компании, как побеждать. Кейн, игрок, за которого болельщики "Детройта" раньше болели против соперников из "Чикаго", теперь носил крылья.

Исполнительный вице-президент и генеральный менеджер "Детройта" Стив Изерман не привел Кейна только для того, чтобы кататься вокруг для победного круга. Кейна имел множество претендентов, в конечном итоге выбрав "Детройт", потому что он верил в видение Изермана. Он также оправдал ожидания, забив 20 голов и набрав 44 очка в 46 играх.

Учитывая, где был "Детройт" в турнирной таблице в начале 2024 года с продуктивностью Кейна, пропуск плей-офф будет ощущаться как разочарование. На самом деле "Красные Крылья" сделали значительные успехи в этом сезоне и, вероятно, будут прогнозироваться для прорыва в плей-офф в следующем году.

Но все равно идея ждать еще один год для фанатов, которые когда-то были избалованы наблюдением за легендарными именами через несколько поколений, не звучит так привлекательно.