Не попасть в плей-офф станет серьезным разочарованием для "Красных Крыльев"

Семь долгих лет прошло с момента, когда болельщики "Детройт Ред Уингс" видели свою команду в плей-офф. Что такое еще один год в процессе восстановления, верно?

Хотя немногие думали, что "Детройт" будет бороться за место в плей-офф в этом сезоне, ожидание еще на один год было бы разрушительным для "Хоккитауна".

"Красные Крылья" вышли на вторник вечером с шансом взять контроль над своей судьбой. "Литл Сизарс Арена" гудела, точно так же, как это было на "Джо Луис Арене" во время 25-летней серии выходов в плей-офф "Детройта" с 1990 по 2016 год.

К сожалению для домашней аудитории, они видели, как их команда проиграла 1:2 "Кэпиталз". "Крылья" избежали поражения со счетом 0:1 только благодаря голу Патрика Кейна в последнюю секунду игры.

С этим поражением Вашингтон находится в лидирующем положении за последнюю дикую карточку в Восточной конференции, а не "Детройт". Некоторые будут утверждать, что факт того, что "Красные Крылья" играют важные матчи в апреле, уже огромный шаг от того, как плохо было в последние годы.

Однако есть две ключевые причины, почему пропуск плей-офф сделает сезон 2023-24 года разочарованием для такого исторического клуба.

После поражения от Вашингтона "Детройт" имеет показатель 38-32-8 и 84 очка, достаточно для того, чтобы быть прямо за пределами плей-офф. И у "Крыльев" осталось всего четыре игры, включая предстоящий матч с оживленными "Пингвинами", у которых также 84 очка. Время истекает.

"Детройт" не должен был оказаться в такой ситуации. "Красные Крылья" были в зоне плей-офф большую часть сезона и, в отличие от "Питтсбурга", добавили ключевой элемент для увеличения своих шансов, а не продолжали распродавать. После того, как они выиграли семь из восьми в конце февраля, у "Детройта" отвалились колеса момента. "Детройт" проиграл девять из 12 матчей в апреле.

Даже самый оптимистичный фанат, вероятно, никогда не верил, что эта команда станет обладателем 12-го титула Кубка Стэнли для клуба. Но все признаки указывали хотя бы на возвращение в плей-офф, место, на которое многие старые фанаты так привыкли на протяжении многих лет.

И дело не только в том, что "Детройт" собирается упустить сезон, но и в том, что это произошло несмотря на добавление Кейна. 28 ноября Кейн подписал однолетнее соглашение, чтобы стать ветераном, который покажет Дилану Ларкину и компании, как побеждать. Кейн, игрок, за которого болельщики "Детройта" когда-то болели против соперников из "Чикаго", теперь носил на себе крылья.

Исполнительный вице-президент и генеральный менеджер "Детройта" Стив Изерман не пригласил Кейна просто покататься по льду в последний год карьеры. Кейна имел множество претендентов, в конечном итоге выбрав "Детройт", потому что он верил в видение Изермана. И он оправдал ожидания, забив 20 голов и набрав 44 очка в 46 матчах.

Учитывая, где был "Детройт" в таблице в начале 2024 года с продуктивностью Кейна, пропуск плей-офф будет ощущаться как разочарование. В действительности "Красные Крылья" сделали значительные успехи в этом сезоне и, вероятно, будут прогнозироваться для прорыва этой плей-офф-блокировки в следующем году.

Но все равно идея ожидания еще одного года для фанатской базы, которая когда-то была избалована наблюдением за легендарными именами через несколько поколений, не звучит так привлекательно.