Лига Европы интересный турнир. Это тот случай, когда бесконечные реформы и попытки оптимизировать существующие процессы привели к тому идеальному формату, который мы с вами сейчас наблюдаем. Да, нельзя отрицать, что это полная калька с Лиги чемпионов, но тот факт, что УЕФА пришло к осознанию успешной формулы и решило ее использовать по максимуму вызывает уважение. Теперь мы видим подобное и в Лиге конференций, но сейчас не о ней. Сейчас о том, что перемены Лиги Европы сделали свое дело: турнир окреп и сейчас в нем не на шутку рубятся любые команды, и не сливают кубок, как делали это ранее.
В таком формате битв до последней капли пота второй по значимости европейский турнир добрался до стадии решающих матчей. Первая пара четвертьфинала представляет собой смесь из двух тактически выстроенных команд с разным национальным колоритом. Это команды, которые хорошо дополняют друг друга, и фаворита среди них назвать достаточно сложно: Лейпциг и Аталанта.
Они даже начали турнир как два брата в одной лиге, а потом вместе, как и велели родители, отправились в новое путешествие. И итальянцы, и немцы заняли третьи места в своих группах Лиги чемпионов, а потому начали свой путь в Лиге Европы с 1/16 финала. В высшем турнире блестнуть не удалось, хотя все шансы для этого имелись. В большей степени это относится к Аталанте, которая пропустила вперед себя в групповом турнире Вильярреал, клуб, который сейчас пишет историю в другом, более статусном четвертьфинале. Лейпцигу же было сложнее, но ПСЖ в заветную двойку команда просто так не пропустила: во Франции немцы проиграли 3:2, а дома зацепили ничью 2:2.
Аталанте же не хватило не так уж и много и не хватило в самом последнем матче группового турнира. Принимая Вильярреал на своем поле, итальянцы проиграли первую половину встречи с недопустимым счетом 0:3. Отыграть два мяча подопечные Гасперини смогли во второй половине второго тайма, но времени на большее просто не хватило – прощай победа, прощай плей-офф Лиги Чемпионов.
Теперь лигочемпионская пара является фаворитом, одним из, в Лиге Европы. Обе команды обладают качественной полузащитой. В нападении также больший проблем нет, и предстоящие игры точно будут для соперников матчами на три результата.
Аталанта в сезоне чемпионата Италии сейчас не блещет, клуб располагается на седьмом месте. Черно-синие проиграли два из последних пяти матчей командам, которые являются их прямыми конкурентами за высокие места в серии А. 1:0 победила Рома Жозе Моуриньо и 3:1 – Наполи. В результате римляне обходят Аталанту на три очка, а Наполи оторвался еще дальше – преимущество клуба, занимающего второе место, сейчас составляет 15 очков.
Вильярреал в своем чемпионате также находится на седьмом месте, но для испанцев это скорее привычная история. Желтая сумбарина даже проиграла в Примере на один раз больше конкурентов. Сильнее команды Эмери оказались и Леванте, и Кадис, и Осасуна. И это тревожный сигнал для тренера потому что две из трех названных команд идут в зоне вылета чемпионата, причем Леванте располагается на самом последнем, двадцатом месте. Поэтому проиграть ему Аталанте было не очень почетно.
Оправдываться перед болельщиками нужно в игре с Лейпцигом. У немцев как раз началась белая полоса в сезоне, поэтому переиграть соперника Аталанте будет невероятно сложно. В чемпионате Германии Лейпциг ни разу не проиграл, трижды победив соперника и еще дважды сыграв с ним в ничью. При этом два гостевых матча команда завершила разгромом соперника: шесть голов влетели в ворота Гройтер Фюрт, еще четыре команда Тедеско отправила в ворота дортмундской Боруссии. Такой результат позволил «быкам» взобраться на четвертое место в Бундеслиге. В Лиге Европы все тоже очень хорошо: немцы в 1/8 финала попали на московский Спартак, и прошли его ни разу не выйдя на поле, из-за дисквалификации российского клуба. Справедливо это или нет Лейпциг сейчас явно «на волне».
Учитывая текущее положение дел, видится, что Лейпцигу будет немного проще в матчах с Аталантой. Команда сейчас просто выглядит сильнее. И внутренних склок внутри явно меньше (не будем забывать, что за итальянцев играет Миранчук, а это дополнительное давление по сегодняшней обстановке). Особенно важным в связи с этим станет первый матч команд. Важно, что он пройдет в Германии, что является еще одним плюсом для команды Тедеско. Аталанте будет необходимо выдержать стартовый натиск немцев и использовать свои шансы. А они точно будут, учитывая атакующий склад немецкой команды.
От поединка можно ожидать много голов и много эмоций. А это как раз то, за что болельщики и любят футбол.