Звезда Премьер-лиги, Кристиан Бентеке, провел десять лет на ее аренах, прежде чем перебрался в Мейджор-лигу Северной Америки в 2022 году, присоединившись к команде "Ди Си Юнайтед". Однако независимо от места игры, этот футболист из Конго всегда отличался уникальной способностью забивать голы.

Его секрет? Воздушное превосходство. Бентеке, ростом 6 футов 3 дюйма, обладает ростом и физической силой, чтобы быть опасным в любой точке штрафной площади соперника.

Несмотря на его явный талант, многие в мировых футбольных СМИ считали, что Бентеке никогда не достиг высот, которых он мог бы достичь. Сможет ли переезд в МЛС дать ему тот толчок, который ему нужен для успеха? Или же это приведет к его уходу на пенсию?

"Ди Си Юнайтед" провел слабый сезон, финишировав вне плей-офф на 12-м месте, но Бентеке забил 14 голов. Он был седьмым лучшим бомбардиром лиги в 2023 году и единственным из непопавших в плей-офф спортсменов, вошедшим в топ-10.

В январе "Ди Си Юнайтед" нанял Троя Лесена на должность главного тренера, что стало явным сигналом более серьезных амбиций команды. Будучи гордым продуктом сети футбольных клубов "Ред Буллз", Лесен верит в тактику высокой линии и владения мячом — в отличие от того, что показывала "Ди Си" в 2023 году.

Лесен подписал гватемальского защитника Аарона Эрреру, чтобы поддержать этот тактический поворот. Эррера отличается умением подавать мячи в штрафную площадь для превращения их в голы форвардами, и с таким высоким Бентеке в составе "Ди Си" стал опасной командой на бумаге.

Бентеке — это игрок, который должен процветать в атакующей игре, и его выступление против "Нью-Ингленд" доказывает, что у него еще многое есть, чтобы дать МЛС. Лига согласна — она выбрала Бентеке лучшим игроком первого уик-энда.

Бентеке признал, что ему и его товарищам по команде может потребоваться время, прежде чем новая атакующая философия полностью закрепится.

"Если мы выигрываем, замечательно," — сказал он. "Если проигрываем, это не конец света, потому что мы все еще пытаемся играть в новом стиле, который Трой [Лесен] хочет видеть."

"Я думаю, сейчас мы более агрессивны. Мы хотим прессинговать, мы хотим отбирать мяч выше на поле, что хорошо".

Силы Бентеке в воздушной игре, в сочетании с точными передачами от Эрреры, могут поднять "Ди Си Юнайтед" на новые высоты после провала прошлого года.

Бентеке и "Ди Си" продолжат свой сезон 2024 года в субботу против лидеров Западной конференции — "Портленд Тимберс".