Клуб ФК "Синсиннати", победитель "Щита Сторонников" Мейджор Лиги Соккер 2023 года как команда с лучшим регулярным сезонным рекордом, начал 2024 год с тихой уверенностью.

Хотя у него нет блеска "Нью-Йорк Ред Буллз" или звездной мощи "Интер Майами", он набрал внушительные 12 очков в семи играх — что позволяет занимать пятое место в Восточной конференции.

Никто не воплощает эту тихую уверенность лучше, чем японец Кубо из "Синсиннати". В марте и апреле он доказал, что является одним из самых последовательных атлетов в лиге, появившись на поле во всех семи играх "Синсиннати" и забив два гола.

Кубо — один из последних истинных "утилитарных" игроков в лиге, играющий повсюду (за исключением вратарской позиции) на поле.

7 марта Кубо играл в качестве левого защитника в Лиге чемпионов КОНКАКАФ против "Монтеррея". Десять дней спустя он перешел в позицию крайнего нападающего против "Нью-Ингленд Революшн" и забил открывающий гол во втором тайме.

На следующий уик-энд Кубо опустился в центральное поле, контролируя пространство и темп игры против "Нью-Йорк Сити ФК". Неделей позже он снова был в атаке против "Нью-Йорк Ред Буллз", забив гол в качестве второго нападающего.

Отдано Лучо, завершено Кубо! ☄️ @fccincinnati начинают горячо с гола менее чем за 4 минуты. 

— Мейджор Лига Соккер (@MLS) 6 апреля 2024

Кубо уже редкий атлет, но 30-летний специальный среди утилитарных игроков. Это потому, что он один из немногих, кто действительно элитен, а не просто приемлем во всех позициях, которые он играет. Его гибкость была ключевой частью трофейного сезона 2023 года "Синсиннати" и секрет, обеспечивающий его устойчивость в 2024 году.

"Действия говорят громче слов, и это то, что вы видите от [Кубо]", — сказал долгожитель МЛС Рэй Гэддис. "Что бы ни требовалось от него, он воплощает и превосходит это для этой группы. Кубо ведет примером. Он приходит каждый день и работает на износ, и я думаю, что это передается на остальную команду, независимо от их возраста или опыта".

Утилитарные игроки имеют долгую историю в футболе. Часто используются в качестве запасных игроков, их выбирают за физическую подготовку и тренируют на то, чтобы быть способными исполнителями в обороне, центре поля и атаке команды.

Хотя они не так сильны, как их специализированные товарищи по команде в каждой уникальной позиции, их способность вмешаться в любую ситуацию делает их ценными. Давид Алаба — австрийская звезда "Реал Мадрид" — один из лучших утилитарных игроков эпохи. Он играл во всех частях поля для "Мадрида", уверенно вписываясь в любую требуемую роль.

Ригор и физичность МЛС означают, что утилитарные игроки обычно не процветают в Соединенных Штатах. Тренеры лиги часто предпочитают посвященное превосходство в одной части поля перед гибкостью "вставки и игры".

Кубо, однако, единственный настоящий утилитарный игрок своего типа в МЛС, и он не собирается просто быть эксцентричным. Он хочет наметить курс для ФК "Синсиннати" в будущем.

"Я верю в себя", — сказал Кубо. "И я знаю, что у меня есть уверенность сделать все возможное для помощи клубу".

С четырьмя разными позициями, охваченными менее чем за месяц, его трудно сомневаться.

Кубо и "Синсиннати" возвращаются к играм МЛС в субботу против "КФ Монреаль".