Техас является ключевым рынком для Мейджор Лиг Соккер, с его тремя командами — ФК Даллас, Хьюстон Динамо и Остин ФК — являющимися символами эволюции лиги.

Франшизы каждый сезон соревнуются в неофициальном турнире под названием Копа Техас, где команда с лучшим результатом в МЛС против техасских соперников становится чемпионом штата Лонг Стар.

С учетом того, что Даллас, Хьюстон и Остин являются одними из крупнейших рынков лиги, победа в Копа Техас не должна быть просто делом гордости за штат. Это должно быть сильным индикатором будущего успеха в лиге.

К сожалению, Копа 2024 года, которая начнется в субботу между 11-м Далласом и 13-м Остином, не соответствует этим стандартам.

Вместо борьбы за верхние места в Западной конференции, эти команды борются, чтобы избежать занимания нижних позиций. Они выиграли всего одну игру из девяти, которые они провели в 2024 году. (Тем временем Хьюстон занимает седьмое место на Западе.)

Проблема Остина заключается в отсутствии голов. Команда смогла нанести всего один удар в створ ворот в прошлом матче против Орландо. У нее было две игры в 2024 году без ударов в штрафной площади соперника.

"У всех есть место для улучшения," - сказал тренер Джош Вольф, по данным The Austin Chronicle. "Я думаю, что были идеи, которые мы плохо реализовали. И, очевидно, это моя ответственность как тренера привести их в пространство и поставить их в положение для успеха."

Остин полагался на аргентинского вингера Себастьяна Дриусси для забитых мячей в 2023 году. Однако, поскольку Остин не смог подписать крупных игроков во время межсезонья, количество голов должно лечь на Дриусси и в 2024 году. Он пропустил первые игры сезона из-за травмы, но должен быть полностью готов к этому матчу против Остина.

Даллас, тем временем, имеет еще большие проблемы.

Тренер Нико Эстевес экспериментировал с формацией 3-4-3, где легенда клуба Хесус Феррейра и крупный приобретение Петар Муса работают впереди. Однако Феррейра и Муса еще не нашли свою форму.

Муса кажется подавленным МЛС и не синхронизирован с партнерами по команде, что должно вызывать серьезные опасения для Далласа, который заплатил рекордные для клуба $9,7 миллиона за его приобретение.

Отсутствие химии между Муса и Феррейра не единственная проблема у Далласа.

Формация 3-4-3 Эстевеса предполагает опираться на полузащитников, но у Далласа не получается их сохранить здоровыми. Травмы, такие как у Алана Веласко и Асьера Ильярраменди, ограничили лучшие варианты и до сих пор не позволили им начать игру в МЛС вместе. Ни один из них не ожидается в расположении на матч против Остина в субботу.

С его страстными болельщиками и впечатляющей системой развития игроков по всему штату, Техас должен быть источником таланта для МЛС.

Однако, с накапливающимися травмами, неудачными тактиками и неудачными крупными подписями, две команды в этом году Копа Техас более сосредоточены на выживании, чем на успехе.