Размышления на матч Шотландия - Кипр: Подопечные Кларка могут одержать победу над гостями.

Шотландия начинает свою квалификационную кампанию «Евро-2024» матчем группы А против Кипра на «Хэмпден Парк» в субботу днем.

Хозяева, которых воодушевила новость о том, что тренер Стив Кларк согласился продлить контракт до 2026 года, нацелены на участие в чемпионатах подряд впервые с 1996 года и столкнутся с жесткой конкуренцией в группе из пяти команд - Испании, Норвегии, Грузии и Кипра, две из которых выйдут в финальную стадию.

В этой встрече у них есть преимущество домашнего стадиона, и они надеются начать работу на пути в Германию.

Основной голкипер сборной Шотландии Крейг Гордон недоступен из-за травмы, поэтому Стиву Кларку придется решать, кого выбрать в качестве заместителя - Зандера Кларка, Лиэма Келли или Ангуса Ганна.

Ганн, сын бывшего вратаря сборной Шотландии Брайана, в этом сезоне отличился в составе «Норвича» и может похвастаться самым высоким процентом отраженных ударов среди всех вратарей «Чемпионшипа».

Защитник «Блэкберн Роверс» Дом Хайам также получил первый вызов во взрослую сборную после того, как представлял Шотландию на молодежной арене.

Для Кипра знакомым лицом в шотландском футболе может стать Георгиос Эфрем, ранее игравший в «Рейнджерс» и «Данди», вернувшийся в свой старый родной город.

Григорис Кастанос недавно сыграл в матче «Салернитаны» с «Болоньей» (2:2) в «Серии А», а Лоизос Лоизу играл на фланге «Омонии Никосии» в «Лиге Европы».

Игрок «Спортинг Канзас Сити» Маринос Ционис забил единственный гол в победе Кипра в «Лиге Наций» над Грецией и может возглавить команду на «Хэмпдене».

После поражения в плей-офф квалификации Кубка мира против Украины Шотландия, в общем и целом, впечатляет.

Четыре победы и ничья в шести матчах «Лиги Наций» позволили им подняться на высший уровень, что стало отличным ответом на поражение, хотя поражение в середине ноября в товарищеском матче против Турции опустило «тартановую армию» на землю.

Исторически сложилось так, что шотландцы испытывают трудности в день открытия - они не выигрывали первые отборочные матчи Чемпионата Европы с 2006 года - но в субботу днем у них будут большие шансы прервать эту тенденцию против команды, которая в последние годы испытывает трудности.

Кипр выиграл только три из 25 последних международных матчей, одержав всего одну победу в каждой из последних групп отборочного турнира Чемпионата мира и «Лиги Наций».

Победа 3:2 над Израилем в товарищеском матче в ноябре искупила вину за поражение 2:0 от Болгарии за несколько дней до этого, но поражение 5:1 от Косово в последнем соревновательном матче демонстрирует их нынешний уровень.

При этом две последние игры против Шотландии были очень близкими к победе.

Шотландцы выиграли оба отборочных матча «Евро-2020» против Кипра, правда, с перевесом в один гол, а четыре года назад в июле на «Хэмпдене» потребовалось невероятное усилие на последней минуте, чтобы вырвать победу.

- Сборная Кипра выиграла только три из 25 последних международных матча.

- Все семь совместных встреч закончились победой Шотландии.

- Рекомендуемая ставка: победа Шотландии и\или тотал в матче более 2,5 голов.