Спонсорский скандал стал новым разочарованием для фанатов MLS в Портленде.

Начало сезона в Мейджор Лиг Соккер для команды Портленд Тимберс ознаменовалось уверенной победой над Колорадо Рэпидс со счетом 4-1 в субботу. Однако, как всегда, сезон команды теперь затмевает скандал.

В среду вечером Тимберс объявили об окончании сотрудничества с DaBella Exteriors, спонсором команды на фронтальной части майки, после того как The Oregonian сообщил о обвинениях в сексуальных домогательствах со стороны генерального директора DaBella Exteriors к женским сотрудницам.

Согласно заявлению Тимберс, в пятницу стало известно о судебном иске, включавшем эти обвинения. Тимберс немедленно прекратили партнерство с компанией по улучшению домов в районе Портленда сразу после получения информации о суде во вторник, как указано в заявлении, опубликованном в социальных сетях Тимберс в среду.

"Это решение было принято на основе ответственности перед нашими болельщиками, сторонниками, партнерами и сотрудниками, чтобы открыто отражать и поддерживать ценности и ожидания нашего сообщества," - написали в заявлении Тимберс.

Это последнее разочарование для фанатов Тимберс, которые недавно столкнулись с несколькими скандалами под руководством владельца Меррита Полсона.

Полсон, ранее являвшийся владельцем и генеральным директором Тимберс и Национальной женской футбольной лиги Портленд Торнс, отступил от своих исполнительных должностей в октябре 2022 года. Его уход последовал после расследования Федерации футбола США по систематическому насилию в НЖФЛ, в котором была описана роль Полсона и организации Торнс в предполагаемых сексуальных домогательствах со стороны бывшего тренера Торнс Пола Райли.

Полсон остался владельцем Тимберс, но был вынужден продать Торнс, которые были проданы семье Батал за $63 млн в начале января.

Кроме того, Тимберс вызвали еще больше недовольства у фанатов после того, как стали известны сообщения о том, что клуб собирается нанять Фила Невилля на должность главного тренера. Группы поддержки Тимберс быстро выпустили заявление, призывая Полсона пересмотреть это решение, ссылаясь на историю сексистских твитов Невилля и его неудачный тренерский опыт.

В заявлении болельщики отметили, что найм Невилля противоречит "постоянным усилиям Портленда по восстановлению доверия с фанатами и сообществом", ссылаясь на последствия скандала Полсона.

К слову, фанаты, кажется, начинают располагаться к Невиллю: в интервью The Athletic Невилль заявил, что встретился с руководством некоторых групп поддержки Тимберс, и к концу встречи все казались "на одной волне".

Скандал с DaBella Exteriors стал еще одним ударом для сообщества Портленда, которое до сих пор заживает раны. Тем не менее, решение о прекращении партнерства на многомиллионные суммы, а также процесс удаления логотипов с стадиона и работа с инвентарем майок с брендом DaBella Exteriors, демонстрируют приверженность морали, что успокоит сообщество, даже если это было в долгосрочных интересах команды.

Хизер Дэвис, заменившая Полсона на посту генерального директора Тимберс в начале прошлого года, рассказала The Athletic, что команда в ближайшем будущем будет играть с пустым местом на майках.

"Мы сделали то, что было в интересах нашего клуба и нашего сообщества, а также нашего персонала и других корпоративных партнеров," - сказала Дэвис The Athletic.

Впереди Тимберс могут надеяться только на успешный сезон на поле - и спокойный вне его.