В то время как центрфорвард "Колорадо Эвеланш" Натан Маккинон по-прежнему является безоговорочным фаворитом на FanDuel в борьбе за приз Харт-Трофи как самого ценного игрока НХЛ, выступления голкипера "Виннипег Джетс" Коннора Хеллебака за последний месяц превратили его в кандидата-аутсайдера.

Хеллебак доминировал над соперниками в январе с показателем ГАА 1,78 и процентом сейвов .940, в результате чего "Джетс" поднялись на третье место в Центральном дивизионе Западной конференции. Хеллебак входит в пятерку лучших в НХЛ почти по всем основным статистическим категориям для голкиперов перед матчем против "Питтсбург Пингвинз" в субботу.

Если бы Хеллебак выиграл Харт-Трофи, он стал бы первым американским голкипером, который когда-либо завоевал звание самого ценного игрока НХЛ. Воспитанник Мичигана выиграл Трофей Везина как лучший голкипер НХЛ в 2020 году и подписал с "Джетс" семилетнее продление контракта на 59,5 миллиона долларов в октябре 2023 года. Он также четыре раза становился участником Матча всех звезд НХЛ.

Недавно журнал "The Athletic" назвал Хеллебака самым ценным игроком "Виннипег Джетс" в первой половине сезона.

"Хеллебак не просто лучший игрок на своей позиции в своей команде", - написал Мурат Атес, освещающий деятельность "Джетс" для "The Athletic". - "В этом сезоне он может быть лучшим голкипером в мире".

Победа голкипера в борьбе за Харт-Трофи крайне редка. Только семь голкиперов когда-либо были названы самыми ценными игроками, и только двое победили в последние 27 лет, причем последним из них был Кэри Прайс из "Монреаля" в 2015 году.

Только один голкипер в истории НХЛ дважды выигрывал Харт-Трофи - Доминик Хашек из "Баффало", который дважды стал самым ценным игроком в 1997 и 1998 годах.