Алехандро Гримальдо стал одним из самых ярких приобретений сезона. Он является лучшим бомбардиром среди защитников, обогнав Виктора Осимхена, и имеет больше ассистов, чем Бруно Фернандеш и Мартин Одегор вместе взятые. И самое главное для Байера Леверкузен? Он обошелся им абсолютно бесплатно.
Этот 28-летний футболист перешел в Леверкузен из Бенфики в летнее трансферное окно, закончив свой контракт с португальскими чемпионами. Он сыграл ключевую роль в подъеме Леверкузена на вершину Бундеслиги, где команда Хаби Алонсо остается без поражений и мечтает о первом титуле.
Его выступления можно увидеть в фантастическом видеоролике. Семь его голов в Бундеслиге включают два потрясающих штрафных удара, один из которых был забит в ничью 2:2 с Баварией в сентябре. Именно с этой командой они встретятся в субботу в решающем матче за титул, который будет показан в прямом эфире.
Его удивительное мастерство удара на мяч проявляется в каждом его голе и во многих из девяти ассистов. Его фирменным приемом является низкий пас в дальний угол ворот с левой стороны поля. Но его удары с фиксированного положения также часто приводят к голам.
Его общее количество голов и ассистов составляет 16, что значительно превосходит результаты других защитников в крупнейших лигах Европы. Ближайший преследователь - его партнер по команде Жереми Фримпонг. Если учесть всех игроков, то Гримальдо входит в двадцатку лучших, которую в противном случае доминируют нападающие.
Его влияние на Леверкузен не должно вызывать удивления. Алонсо помог, используя трехзащитную схему, что позволило Гримальдо играть в качестве крайнего защитника. Но он также показывал похожие результаты в течение семи с половиной сезонов в Бенфике, играя в основном на позиции левого защитника в четырехзащитной линии.
Гримальдо помог Бенфике выиграть четыре португальских титула за это время. Существовали слухи о его переходе в английские клубы, включая Арсенал, Ливерпуль и Манчестер Сити. Также говорилось, что его бывший клуб Барселона проявлял интерес. Но их потеря стала приобретением для Леверкузена.
Симон Рольфес, спортивный директор клуба, описывает его как "просто невероятного футболиста, технически великолепного и очень умного". Он добавляет: "Часть причины, почему мы так доминируем в играх в настоящее время, заключается в том, что он очень быстро читает ситуации и активно идет вперед, чтобы создавать перевесы".
Это сочетание интеллекта и технического мастерства постоянно подчеркивается в разговоре с Андресом Карраско, бывшим тренером команды U14 в академии Барселоны, который руководил важным периодом в карьере Гримальдо после его прихода из Валенсии.
"В его предыдущем клубе он играл более центрально, в качестве полузащитника", - объясняет Карраско. "Но он был игроком с очень сильным тактическим пониманием. В то время мы искали левого защитника, поэтому мы решили переместить его".
Карраско описывает Гримальдо как "последний кусочек пазла" в сильной академической команде, в которую входили Серхи Сампер, призванный заменить Серхио Бускетса, экс-арсеналец Гектор Бельерин и Джон Торал, а также вингер Кейта Бальде, который впоследствии выступал за Лацио, Монако и Интер Милан.
"Обычно такие полузащитники не хотят переходить на позицию защитника", - говорит он. "Но он отнесся к вызову очень хорошо. Он сделал это легко, потому что был умным и тактическим игроком. Он дал нам очень динамичную левую сторону. Он мог находить решения легко.
"Самым большим испытанием была оборонительная сторона". Гримальдо был невысокого роста и до сих пор имеет рост всего 5 футов 6 дюймов. "Но у него была интенсивность. Вы не видели, чтобы он боролся, потому что он был быстрым, энергичным. Профиль защитника был для него идеальным".
И все же его история как центрального полузащитника, в сочетании с его техническим образованием в академии Барселоны, лучше всего объясняет масштаб того, что он предлагает Леверкузену сейчас.
Его игра включает перекрытия, отдачи назад и передачи. Но Гримальдо также заходит в центр поля, чтобы диктовать игру. В Бундеслиге в этом сезоне только шесть игроков сделали больше передач в треть финала. Ни один из них не является защитником.
Еще одним его преимуществом является его характер. "Уровень его самоуверенности всегда был очень высоким", - сказал Карраско с улыбкой. "Он был отличным с товарищами по команде. Вежливый, внимательный. Но он также считал себя очень хорошим, и это ему помогало".
Это, конечно, помогло ему принять решение покинуть Барселону в возрасте 20 лет. Гримальдо был капитаном их второй команды в испанской второй лиге. Многие видели в нем будущего игрока основного состава. Но, видя, что его путь заблокирован Жорди Альбой, он не хотел ждать.
"У многих игроков в то время в Барселоне была такая же проблема", - сказал Карраско. "Вам, возможно, придется ждать четыре или пять лет, не играя регулярно, поэтому, если вы хотите играть раньше и достичь своего максимального уровня, вам нужно принять решение".
Гримальдо расцвел в Бенфике. Но признание в его родной стране пришло медленно. Только в ноябре прошлого года, через месяц после своего 28-летия, после перехода из Португалии в Германию, он наконец-то дебютировал в национальной сборной.
Почему переход в действительно топовую лигу не произошел раньше? "Когда вам нравится играть в своем клубе, когда вы показываете хорошие выступления из недели в неделю и играете в Лиге чемпионов каждый год, вам, вероятно, не хочется двигаться", - сказал Карраско.
"Конечно, много говорят о том, что конкуренция в Премьер-лиге намного физически более жесткая, а Гримальдо, хотя он и обладает хорошими данными, не высокого роста", - сказал Карраско.
"Но он очень динамичен, и позиция крайнего защитника, вероятно, больше всего эволюционировала в футболе. Вам там нужны качество, умный игрок, который может принимать правильные решения под давлением, в разных зонах поля. Я не уверен, что рост имеет такое большое значение".
Леверкузен согласился с этим, учитывая, как Гримальдо справляется с оборонительной стороной своей роли в этом сезоне. Он прежде всего является атакующим игроком, но в команде, которая пропустила всего 14 голов в 20 матчах, нет доказательств того, что он является слабым звеном в обороне.
По данным Opta, его обошли всего 13 раз в его 20 матчах. Его общее количество тackle составляет второе место среди игроков Леверкузена. Он не участвует во многих единоборствах в воздухе, но он настойчив в поединках и дисциплинирован в отслеживании соперников.
Это еще один способ, которым Леверкузен ощущает пользу от его прихода. Гримальдо, проигнорированный Барселоной и прошедший мимо элиты Премьер-лиги, наконец, получает признание, которое заслуживает.
Смотрите матч Байер Леверкузен - Бавария Мюнхен в прямом эфире на Sky Sports Football в субботу; начало в 17:30
Vard
