Альонсо и Леверкузен сталкиваются с Баварией Мюнхен в заключительном испытании своей борьбы за титул

ДЮССЕЛЬДОРФ, Германия (AP) - "Сейчас или никогда".

Хави Алонсо привел "Леверкузен" к лучшей возможности за многие годы, чтобы, наконец, выиграть Бундеслигу. Испытание наступает в субботу, когда "Леверкузен" принимает 11-кратного чемпиона "Баварию".

"Леверкузен" не проиграл ни одной из 30 игр во всех соревнованиях в этом сезоне - единственная команда без поражений среди топ-5 лиг Европы - и лидирует в турнирной таблице, опережая "Баварию" на два очка.

Алонсо и его игроки отказываются даже говорить о гонке за титул - еще рано, они идут игру за игрой. Долгое господство "Баварии" в немецком футболе видело много потенциальных претендентов, которые не смогли достичь успеха, в том числе "Боруссию Дортмунд" в последний день прошлого сезона.

И "Леверкузен" - это великая "почти" команда Германии. Пять раз - вице-чемпион Бундеслиги, но никогда не чемпион, и финалист Лиги чемпионов, проигравший "Реалу Мадриду" в 2002 году. Избавиться от прозвища "Никогда" потребуется что-то особенное.

Алонсо достиг впечатляющих результатов с тех пор, как в октябре 2022 года он стал тренером команды, которая тогда находилась в зоне вылета. Его достижения связывают с его бывшим клубом "Ливерпулем" как потенциальным преемником Юргена Клоппа, когда немец покинет команду в конце сезона после девяти лет работы. Клопп остается последним тренером, не из "Баварии", который выиграл Бундеслигу, с "Боруссией Дортмунд" в 2012 году.

"То, что Юрген сделал в "Ливерпуле", я очень уважаю, восхищаюсь им... но мое внимание сосредоточено здесь, в "Байере Леверкузене", - сказал Алонсо в прошлом месяце после того, как Клопп объявил о своих планах. Он ранее говорил о том, как его игровая карьера под руководством некоторых лучших тренеров последних лет - Пепа Гвардиолы, Жозе Моуринью, Карло Анчелотти - дала ему основу для тренировки своих собственных игр.

Команда Алонсо играет спокойным стилем владения мячом, который может быстро стать смертельным. Защитники Алехандро Гримальдо и Жереми Фримпонг приносят мастерство и скорость на обеих флангах, и с семью голами и десятью голевыми передачами в 20 матчах Бундеслиги, Гримальдо, пожалуй, самый влиятельный левый защитник в европейском футболе в этом сезоне.

Одним большим вопросом является позиция нападающего. Виктор Бонифас был вне игры в последний месяц после получения травмы во время тренировок перед Кубком Африки. В пяти играх "Леверкузена" в лиге и кубке с тех пор ни запасной нападающий Патрик Шик, ни новичок не забили.

Что касается "Баварии", Гарри Кейн преследует рекорды в своем первом сезоне в Германии, забив 24 гола в 20 матчах лиги, но травмы создают давление на узкий состав команды. Вратарь Мануэль Нойер пропустил тренировку на этой неделе, в то время как левый защитник Альфонсо Дэвис получил травму на прошлой неделе, а форварды Серж Гнабри и Кингсли Коман также выбыли из строя.

С позитивной стороны, защитник Ким Мин-дже вернулся с Азиатского кубка после игры с Йорданией. Тренер "Баварии" Томас Тухель надеется, что полузащитник Йошуа Киммих и защитник Дайот Упамекано смогут восстановиться к матчу против "Леверкузена".

Победа над "Баварией" может даже заставить болельщиков "Леверкузена" мечтать о возможности двойного успеха в чемпионате и кубке.

"Леверкузен" победил "Штутгарт" со счетом 3:2 в четвертьфинале Кубка Германии во вторник, чтобы пройти в последние четыре команды соревнования, которое клуб выигрывал в последний раз 31 год назад. Это был третий раз в пяти играх, когда "Леверкузен" побеждал, забивая в 90-й минуте или позже. Каждый раз Алонсо бурно праздновал на боковой линии.

Может ли это быть сезоном, когда прозвище "Никогда" исчезнет навсегда? Не считайте команду Алонсо проигранной до последнего свистка.