Аустон Мэтьюз из "Мейпл Лифс" идет на рекорд по заброшенным шайбам в НХЛ за последние почти 30 лет

В матче против Вашингтона Макс Доми вышел на вбрасывание, посмотрел на Алекса Овечкина и подумал: "Вот это будет величайший бомбардир всех времен".

Затем он взглянул на своего партнера по Торонто, Остина Мэтьюза, и осознал, что и он может участвовать в этой дискуссии.

Это произошло в середине сезона, где Мэтьюз забил ведущий в НХЛ 58 голов. Для установления нового рекорда ему нужно будет забивать по голу в игру до конца сезона, что вполне возможно, но центровой, родом из США, идет на 67 голов, что стало бы самым высоким показателем в НХЛ за почти 30 лет.

"У нас в раздевалке больше важных вещей, связанных с тем, как развивать нашу игру к концу сезона", - сказал Мэтьюз. "Индивидуальные достижения, конечно, ты хочешь достичь. Ты хочешь довести себя до максимума. Этого я стараюсь добиться каждую ночь. Я продолжу работать и стараться улучшить свою игру к финишу и делать все возможное, чтобы помочь команде побеждать".

Овечкин удерживает рекорд по количеству голов в сезоне в эру салари-кап, начавшейся в 2005 году, когда он забил 65 в сезоне 2007-08 годов. Это было после изменений правил, открывших игру, увеличивших численное преимущество и показавших поколение талантов, возглавляемых форвардом "Кэпиталс" и Сидни Кросби из "Питтсбурга".

Мэтьюз, Коннор Макдэвид из Эдмонтона и Нейтан Маккиннон из Колорадо сменили Овечкина и Кросби на ролях главных звезд. Мэтьюз и Макдэвид (трижды) уже становились обладателями Трофея Харта как самый ценный игрок, и они являются главными кандидатами на этот приз в этом году.

Овечкин, который на 47 голов от обгоняющего рекорда Уэйна Гретцки, болеет за Мэтьюза, чтобы тот превзошел его рекорд по голам в одном сезоне.

"Я болею за него", - сказал Овечкин на прошлой неделе. "Рад за него. Надеюсь, что он его побьет. Может быть, даже 70, никогда не знаешь. Он особенный игрок. Забавно наблюдать".

Не так весело защищать. Главный тренер Вашингтона Спенсер Карбери сказал после поражения своей команды Торонто: "У нас не было ответа на номер 34 сегодня", имея в виду номер Мэтьюза, который стал таким же характерным для него, как 8 для Овечкина, 87 для Кросби, 97 для Макдэвида и 29 для Маккиннона.

Мэтьюз уже однажды забивал 60 голов в сезоне, и учитывая склонность "Листьев" к атаке, было бы глупо исключать возможность, что он достигнет 70 голов до начала плей-офф.

"Просто то, как он играет без шайбы, как он борется за их восстановление, он всегда находится в поддержке", - сказал его товарищ по команде Бобби Макманн. "С ним легко играть, и есть причина, почему он забивает так много".

Так много, что уже идет слухи о том, может ли время Овечкина как лучшего бомбардира в истории хоккея быть недолгим. На самом деле, на данный момент Мэтьюз опережает его, забив 357 голов в своих первых 550 матчах по сравнению с 338 голами Овечкина.

"Невероятно думать, что Алекс может побить рекорд Уэйна, потенциально, надеюсь, а затем и Аустон будет выслеживать его тоже", - сказал Доми. "Это действительно особенно для таких парней, как мы, играть на одном льду с этими парнями и веселиться, наслаждаться моментом, потому что это два таланта поколений".