В Бостоне завершилась одна из самых интригующих серий первого раунда плей-офф НХЛ: «Баффало Сейбрз» одержали убедительную победу над «Бостон Брюинз» в шестом матче — 4:1, оформив итоговый счет в серии 4-2 и впервые с 2007 года пробившись во второй раунд Кубка Стэнли. Для «Бостона» этот вылет стал настоящим разочарованием, а для «Баффало» — историческим достижением и долгожданным прорывом после почти двух десятилетий неудач в плей-офф.
Встреча прошла на льду TD Garden и с первых минут сложилась не в пользу хозяев. Уже на 4-й минуте Алекс Так открыл счет, воспользовавшись ошибкой в обороне «Брюинз». В середине первого периода преимущество гостей удвоил Маттиас Самуэльссон (13-я минута), что позволило «Сейбрз» контролировать ход игры и навязать свой стиль.
Во втором периоде «Бостон» попытался вернуться в игру: Давид Пастрняк реализовал свой момент на 22-й минуте, сократив отставание до минимума. Однако на этом успехи хозяев закончились. В третьем периоде «Баффало» вновь взял инициативу: Зак Бенсон (46-я минута) и Джош Норрис (57-я минута) сняли все вопросы о победителе.
Российский нападающий «Бостона» Марат Хуснутдинов отметился одним броском в створ и пятью силовыми приемами, проявив активность в борьбе, но не сумев повлиять на итоговый результат. Защитник Никита Задоров заблокировал один бросок, провел один силовой прием и завершил встречу с показателем полезности «минус 1».
В составе «Баффало» отличились сразу четыре игрока, что говорит о глубине состава и командной игре. Такой баланс результативности стал одним из ключевых факторов успеха «Сейбрз» в этой серии.
Победа в серии со счетом 4-2 стала для «Баффало» настоящим прорывом: команда впервые за 19 лет выходит во второй раунд плей-офф НХЛ. Последний раз «Сейбрз» проходили дальше первого раунда в 2007 году, и с тех пор клуб пережил немало перестроек и смен поколений. Сейчас команда под руководством опытного тренерского штаба и с новым поколением лидеров наконец-то возвращается в число претендентов на Кубок Стэнли.
Для «Бостона» же этот сезон заканчивается досрочно и болезненно. После уверенного регулярного чемпионата и статуса фаворита в серии с «Баффало», «Брюинз» не смогли реализовать свой потенциал в решающих матчах. Вылет уже в первом раунде заставит руководство клуба задуматься о перестройке и возможных изменениях в составе.
Выход «Баффало» во второй раунд заметно меняет расстановку сил на Востоке. Команда, которую многие считали аутсайдером, теперь получает шанс продолжить борьбу за главный трофей лиги. Для болельщиков «Сейбрз» это долгожданный повод для гордости и надежда на продолжение успешного плей-офф. Впереди у «Баффало» новые вызовы и, возможно, новые герои.