Российский форвард Никита Кучеров вновь стал ключевой фигурой для "Тампа-Бэй Лайтнинг", принеся своей команде важную выездную победу над "Флоридой Пантерз" в матче регулярного чемпионата НХЛ. Встреча, прошедшая в Санрайзе, завершилась со счетом 4:2 в пользу гостей и стала очередным подтверждением высокого класса лидеров "Тампы".
Уже в первом периоде команды задали высокий темп: "Флорида" открыла счет усилиями Ээту Луостаринена на 6-й минуте, однако "Тампа" быстро перехватила инициативу. Джейк Гюнцель сравнял счет на 14-й минуте, а Понтус Хольмберг вывел гостей вперед еще до перерыва. Во втором периоде Кучеров увеличил преимущество "Лайтнинг", реализовав свой первый гол в матче на 23-й минуте. "Пантерз" попытались вернуться в игру — Брэд Маршанд сократил отставание на 28-й минуте, но на большее хозяев не хватило.
В заключительном периоде Кучеров поставил точку, отправив четвертую шайбу в пустые ворота "Флориды" за минуту до финальной сирены. Таким образом, российский нападающий оформил дубль и был признан третьей звездой встречи. В текущем сезоне Кучеров продолжает демонстрировать стабильную результативность и входит в число лучших бомбардиров лиги, что вновь подтверждает его статус одного из лидеров "Тампы".
Голкипер "Лайтнинг" Андрей Василевский также внес весомый вклад в успех команды, отразив 24 броска из 26. Его визави, Сергей Бобровский, совершил 21 сейв, но не смог спасти "Пантерз" от поражения. Для "Тампы" эта победа стала важной с точки зрения турнирной борьбы — команда продолжает преследовать лидеров Восточной конференции и сохраняет хорошие шансы на попадание в плей-офф.
Отметим, что противостояние "Тампы" и "Флориды" в последние годы приобрело статус одного из самых принципиальных в НХЛ: обе команды регулярно встречаются в плей-офф и ведут ожесточенную борьбу за лидерство в дивизионе. Победа в этом матче не только укрепила позиции "Лайтнинг", но и добавила интриги в борьбу за места в верхней части таблицы.
В параллельном матче "Каролина Харрикейнз" уверенно переиграла "Детройт Ред Уингз" со счетом 5:2. Главным героем встречи стал российский нападающий Андрей Свечников, который отметился голом и двумя результативными передачами. Благодаря этой победе "Каролина" продолжает удерживаться в числе фаворитов Восточной конференции и демонстрирует отличную форму на решающем отрезке регулярного чемпионата.
Таким образом, российские хоккеисты вновь оказались в центре внимания НХЛ, подтверждая свой высокий уровень и значимость для своих клубов в борьбе за самые амбициозные цели сезона.