Гран-при Бразилии получил неожиданный сюжет еще до старта: сразу три известных гонщика — Льюис Хэмилтон, Макс Ферстаппен и Серхио Перес — начнут гонку с конца стартовой решетки из-за санкций за превышение лимита по компонентам силовых установок.
Решение затронуло британского пилота «Феррари», нидерландца из «Ред Булла» и мексиканского гонщика «Кадиллака». Все трое получили наказания после замены элементов двигателей сверх разрешенного регламентом количества.
Изначально Хэмилтон должен был потерять десять позиций на старте за установку пятого двигателя внутреннего сгорания. Однако ситуация изменилась во время третьей свободной практики. Британец сообщил команде о вибрациях, а после возвращения на трассу столкнулся с падением мощности и появлением дыма в кокпите.
После проверки специалисты «Феррари» приняли решение заменить силовую установку полностью. Команда подтвердила, что Хэмилтон сможет выйти на квалификацию, но независимо от ее результата гонку начнет с конца пелотона.
Для «Феррари» это особенно неприятный сценарий: техническое решение позволило избежать потенциально более серьезных проблем во время гонки, но одновременно лишило Хэмилтона возможности использовать результат квалификации для борьбы за высокую стартовую позицию. На автодроме «Интерлагос», где важны темп на длинных сериях кругов и эффективность обгонов, британцу предстоит пробиваться через плотную группу соперников.
На болиде Ферстаппена установили пятый двигатель внутреннего сгорания, пятый турбокомпрессор и новый комплект элементов выхлопной системы. За превышение лимитов нидерландец получил штраф в 30 позиций.
Такое же наказание вынесли Пересу. На машине мексиканца использовали пятый двигатель внутреннего сгорания, пятый турбокомпрессор и четвертый мотор-генератор кинетической энергии — MGU-K.
Фактически оба гонщика в любом случае окажутся в хвосте стартового порядка, поскольку 30-местный штраф превышает количество позиций на решетке. Поэтому квалификация сохранит для них значение прежде всего с точки зрения чистого темпа, работы с настройками и подготовки к гонке, но не позволит избежать старта с последних рядов.
Дополнительные санкции применены и к двум другим участникам этапа. Шарль Леклер из «Феррари» потеряет десять позиций за установку пятого двигателя внутреннего сгорания.
Пилот «Мерседеса» Джордж Расселл оштрафован на пять мест за использование шестого двигателя. Его наказание не отправляет гонщика автоматически в самый конец решетки, поэтому итоговая позиция Расселла будет зависеть от результата квалификации и распределения остальных штрафов.
Гран-при Бразилии проходит на автодроме «Интерлагос» в Сан-Паулу. Квалификация запланирована на 7 ноября, а сама гонка состоится 8 ноября. Массовый откат фаворитов и опытных пилотов в конец стартовой решетки способен заметно изменить тактику команд и усилить интригу уже на первых кругах.