В Денвере разгорелась настоящая плей-офф-драма: «Колорадо Эвеланш» в упорнейшей борьбе вырвал победу у «Лос-Анджелес Кингз» во втором матче серии первого раунда Кубка Стэнли. Хозяева льда одолели соперника в овертайме со счетом 2:1, сделав серьезную заявку на выход в следующий раунд.
Основное время встречи прошло в напряженной борьбе, где оборона обеих команд не позволяла соперникам разгуляться в атаке. Лишь в третьем периоде зрители увидели заброшенные шайбы: на 54-й минуте Артемий Панарин открыл счет, реализовав свой второй гол в нынешнем плей-офф. Однако преимущество гостей продержалось недолго — Габриэль Ландескуг восстановил равновесие на 57-й минуте, подарив «Эвеланш» шанс на спасение.
Ключевой эпизод случился уже в дополнительное время: на 68-й минуте Николя Руа стал героем вечера, поразив ворота «Кингз» и поставив точку в этом противостоянии. Для «Колорадо» эта победа стала второй подряд в серии, что значительно повышает их шансы на выход во второй раунд.
Не обошлось и без курьезов: во втором периоде нападающий «Кингз» Куинтон Байфилд не сумел реализовать буллит, чем вызвал бурю эмоций на трибунах. Восторженные болельщики «Эвеланш» настолько бурно отреагировали на промах соперника, что разбили стекло за скамейкой запасных гостей — арене пришлось срочно устранять последствия.
Счет в серии до четырех побед теперь 2-0 в пользу «Колорадо». Такой старт дает команде Джареда Беднара весомое преимущество, ведь статистика плей-офф НХЛ говорит: в большинстве случаев команда, выигравшая первые два матча, проходит дальше. Однако «Кингз» не раз доказывали свою боеспособность на домашнем льду, и предстоящие встречи в Лос-Анджелесе (24 и 27 апреля) обещают быть не менее напряженными.
Для Панарина эта шайба стала второй в текущем розыгрыше Кубка Стэнли, что подтверждает его статус одного из лидеров атакующей линии «Кингз». Впрочем, пока усилий российского форварда недостаточно, чтобы переломить ход серии.
Впереди — новые битвы на льду Калифорнии, где «Лос-Анджелес» попытается вернуть интригу в противостояние и сократить отставание. Для «Колорадо» же открывается отличная возможность закрепить успех и приблизиться к следующему раунду плей-офф.