«Колорадо Эвеланш» сделали весомую заявку на выход в финал Западной конференции, одержав важную гостевую победу над «Миннесотой Уайлд» в четвертом поединке полуфинальной серии плей-офф НХЛ. Итоговый счет 5:2 в пользу гостей не только приблизил команду Джареда Беднара к решающему раунду, но и поставил «Миннесоту» на грань вылета из розыгрыша Кубка Стэнли.
Матч, прошедший на льду Xcel Energy Center в Сент-Поле, стал настоящим испытанием для обеих команд. Хозяева активно начали встречу и уже на 10-й минуте открыли счет — Данила Юров реализовал передачу Владимира Тарасенко, вновь доказав свою эффективность в атаке. Однако «Колорадо» не позволил сопернику развить успех: во втором периоде Назем Кадри сравнял счет, а в третьей двадцатиминутке гости устроили настоящий голевой шквал.
В решающем отрезке встречи «Эвеланш» продемонстрировали свой атакующий потенциал: Росс Колтон вывел команду вперед на 47-й минуте, после чего «Миннесота» ненадолго восстановила равновесие благодаря точному броску Никто Штурма (50-я минута). Но концовка осталась за гостями — Паркер Келли (52), а затем Натан Маккиннон и Брок Нельсон, оформившие по шайбе в пустые ворота на последней минуте, сняли все вопросы о победителе.
В составе «Колорадо» результативные действия распределились сразу между пятью хоккеистами, что подчеркивает глубину состава и вариативность атакующей линии. Примечательно, что российский форвард Валерий Ничушкин провел на льду значительное время, но очков не набрал. Его соотечественник Захар Бардаков пропустил матч из-за травмы, что, впрочем, не сказалось на итоговом результате.
У «Миннесоты» на льду также появились Кирилл Капризов и Яков Тренин, однако оба остались без набранных баллов. Для Капризова это уже второй матч подряд без результативных действий — фактор, который может стать критическим для команды Джона Хайнса в оставшихся играх серии.
Победа позволила «Колорадо» повести в серии до четырех побед со счетом 3:1. Теперь «Эвеланш» достаточно выиграть еще один матч, чтобы оформить выход в финал конференции — и сделать это они смогут уже на своем льду в Денвере в ближайшую среду. Для «Миннесоты» ситуация становится критической: команде необходимо выигрывать трижды подряд, чтобы спасти сезон, а подобные камбэки в истории плей-офф НХЛ случаются крайне редко.
Статистика также говорит не в пользу «Уайлд»: в предыдущих сезонах, когда «Колорадо» вел в серии 3:1, команда неизменно доводила дело до победы. Кроме того, «Эвеланш» демонстрируют отличную форму — за последние 10 матчей плей-офф они одержали 8 побед, что делает их одним из главных фаворитов нынешнего розыгрыша Кубка Стэнли.
Главный тренер «Колорадо» Джаред Беднар после матча отметил: «Мы знали, что в третьем периоде нужно прибавить, и команда сработала идеально. Каждый выполнил свою задачу, и результат говорит сам за себя».
В стане «Миннесоты» также не теряют оптимизма. Владимир Тарасенко подчеркнул: «Серия еще не закончена. Мы будем бороться до конца».
Следующий матч обещает быть напряженным: «Колорадо» будет играть при поддержке своих болельщиков, а «Миннесота» — с осознанием, что права на ошибку больше нет. Вопрос, смогут ли «Уайлд» переломить ход серии, остается открытым, но фаворитом на данный момент выглядит именно «Эвеланш».