Когда "Каролина Харрикейнз" обдумывали на торговом дедлайне, как лучше всего позиционировать себя для борьбы за Кубок Стэнли, они искали игроков, которые могли бы забить тот один гол, который им понадобится, когда это будет наиболее важно.
Генеральный менеджер Дон Уодделл запросил и получил разрешение от "Вашингтон Кэпиталз" для переговоров с Евгением Кузнецовым, который и , и он и его команда провели всю возможную работу по предстоящим . В перед дедлайном он с соперниками из дивизиона.
с тех пор, Гуэнтцель и Кузнецов прекрасно вписались в сильную команду, играющую в высоком темпе и способную забивать, но также побеждающую благодаря прочной структуре. Конечно, настоящее испытание все еще впереди, когда первый раунд начнется 20 апреля, с долгим плей-офф в уме у "Каролины".
«Мы надеемся, что наращиваем обороты в нужное время», - сказал Уодделл по телефону в понедельник. «Иногда вы делаете ходы, которые не срабатывают, и мы увидим, как все это сработает, когда начнутся плей-офф. Но мы знали, что приводим в команду двух действительно хороших парней.
И парней, которые отвечают на центральный вопрос "Харрикейнз", как преодолеть барьер после серии разочаровывающих выходов в плей-офф. В прошлом году Флоридой в финале Восточной конференции, когда каждая игра решалась одним голом, в 2022 Нью-Йоркскими Рейнджерами и в 2021 второй раунд проиграли дважды подряд.
Они выиграли всего пять из 13 матчей на выезде за этот период, тенденцию, которую они надеются изменить, привлекая игроков с проверенным успехом, привыкших к такому стилю хоккея по всей Северной Америке. Гуэнтцель - производитель очков почти в каждом матче, забив 34 гола и отдав 24 голевые передачи в 58 матчах плей-офф за "Пингвинс", а Кузнецов был лучшим снайпером "Кэпиталз" в их победном походе за Кубком в 2018 году.
Завершившие сезон травмы прошлого года в январе и в марте помешали "Каролине" в погоне за титулом 2023 года, но проблем с забрасыванием голов на этот раз не должно возникнуть после добавления Гуэнтцеля и Кузнецова к уже сильному составу, включающему Себастьяна Ахо (33 гола), Сета Джарвиса (29), Мартина Нечаса (23) и Теуво Терявайнена (21).
«Мы знали, что получаем двух великих игроков», - сказал тренер Род Бринд'Амур. «Все зависит от того, как они вписываются. Нужно правильно их встроить и как можно быстрее привести в форму, чтобы они могли быть наилучшими».
Гуэнтцель встал в одну линию с Ахо и Джарвисом и забил два гола и отдал 14 голевых передач в своих первых 11 матчах после возвращения из-за травмы боковой мышцы.
«Он усердно работает, хорошо катается, быстро играет, забивает голы, создает моменты», - сказал Ахо. «У него невероятное видение и просто отличный игрок, с которым приятно играть, и мы счастливы, что он здесь».
Гуэнтцель, который, как правило, больше стрелок, чем ассистент, назвал свой ассистентский фестиваль «просто так сложилось. Просто пытаешься быть универсальным игроком».
"Харрикейнз" хотели бы, чтобы Кузнецов, иногда слишком склонный к передачам, больше бросал по воротам. Но они с радостью примут его способность создавать игру за половину его зарплаты - 3,9 миллиона долларов, с тем, что "Вашингтон" платит остальное, чтобы обеспечить ему смену обстановки.
«Он очень умный игрок в атаке», - сказал Бринд'Амур. «Вы видите его пару раз с шайбой, и вы знаете, что его видение очень, очень высокого уровня. В этом нет сомнений, и вот почему мы рады его видеть».
Кузнецов недавно испытывал затруднения объяснить, почему он и Гуэнтцель так хорошо вписались в "Каролину", сказав: «Мы пытаемся делать простые вещи, не приносить ничего особенного извне, чтобы не навредить ничему».
Не навредить ничему для установленного ядра всегда вызывает беспокойство у генеральных менеджеров перед дедлайном, как это было и для Уодделла на этот раз. Наличие давнего друга и бывшего товарища по команде Кузнецова в лице защитника Дмитрия Орлова помогло, также как знание культуры раздевалки от Бринд'Амура до капитана Джордана Стаала, что облегчило адаптацию новичков.
«У нас хорошее лидерство в раздевалке, и я думаю, ребята принимают их с радушием, поэтому я думаю, что это комбинация всех этих вещей, которая сработала для нас», - сказал Уодделл. «Когда ты заходишь в раздевалку, это ощущение, что, 'Эй, мы все в этом вместе. Мы не о баллах и голах, мы о победах'. Я думаю, что это отразилось на обоих новых игроках».
ethon
Vard
