«Миннесота» уверенно переиграла «Калгари» на своем льду, продемонстрировав слаженную игру и результативность российских легионеров. Эта победа укрепила позиции «Уайлд» в борьбе за лидерство в Центральном дивизионе и еще больше осложнила турнирное положение «Флэймз», продолжающих серию неудач.
Встреча регулярного чемпионата НХЛ, прошедшая в Сент-Поле, завершилась для хозяев убедительной победой — 4:1 (2:0, 0:0, 2:1). Уже в первом периоде «Миннесота» задала высокий темп: на 3-й минуте счет открыл Данила Юров, а спустя восемь минут преимущество удвоил Винни Хиностроза. Второй игровой отрезок прошел без заброшенных шайб, но в заключительной двадцатиминутке команды порадовали болельщиков активной игрой.
В составе «Калгари» единственную шайбу на 46-й минуте провел Морган Фрост, однако на концовку матча у гостей не хватило ни сил, ни идей. За две минуты до сирены «Миннесота» сняла все вопросы о победителе: сначала отличился Мэтт Болди, а затем Кирилл Капризов довел счет до крупного, также записав на свой счет результативную передачу.
28-летний Кирилл Капризов вновь подтвердил статус лидера «Уайлд» — в 55 матчах сезона на его счету уже 66 очков (29 голов и 37 передач). Данила Юров, которому всего 22 года, также продолжает прогрессировать: его гол стал восьмым в сезоне, а всего в 48 встречах он набрал 20 очков (8+12). Примечательно, что результативную передачу на Юрова оформил опытный Владимир Тарасенко (34 года), для которого это 29-е очко (13+16) в текущем чемпионате.
Яков Тренин, еще один российский нападающий «Миннесоты», в этот раз не отметился результативными действиями. В составе «Калгари» российские хоккеисты Ян Кузнецов и Матвей Гридин также остались без набранных очков.
Победа позволила «Миннесоте» набрать 72 очка и закрепиться на второй строчке Центрального дивизиона Западной конференции. Команда продолжает преследование лидеров и сохраняет хорошие шансы на прямое попадание в плей-офф. Для «Калгари» же ситуация становится все тревожнее: пятое поражение подряд оставляет команду на предпоследнем, седьмом месте в Тихоокеанском дивизионе (48 очков), и шансы на борьбу за кубковые места стремительно тают.
Следующие матчи для обеих команд могут стать определяющими: 1 февраля «Миннесота» сыграет на выезде против «Эдмонтон Ойлерз», а «Калгари» в этот же день примет «Сан-Хосе Шаркс». Для «Флэймз» это шанс наконец прервать неудачную серию и попытаться вернуться в борьбу за плей-офф.
В параллельных встречах игрового дня «Сент-Луис Блюз» на домашней арене одолел «Флориду Пантерз» — 5:4 (3:2, 1:2, 1:0), а российский форвард хозяев Павел Бучневич отметился двумя результативными передачами. «Эдмонтон Ойлерз» в овертайме вырвал победу у «Сан-Хосе Шаркс» — 4:3 (0:3, 0:0, 3:0, 1:0), продемонстрировав характер и волю к победе после неудачного старта матча.
Таким образом, борьба за места в плей-офф в Западной конференции НХЛ продолжает обостряться, а российские хоккеисты вновь оказываются в центре внимания, внося весомый вклад в успехи своих команд.