Катанец поддерживает расширение, поскольку Узбекистан стремится к мечте о Чемпионате мира.

ГОНКОНГ, 15 ноября – Главный тренер сборной Узбекистана Сречко Катанец заявил, что он не является сторонником решения о расширении количества команд на чемпионате мира 2026 года, даже если это повышает шансы его команды впервые появиться на турнире.

После объявления независимости от Советского Союза в 1991 году национальная сборная Узбекистана семь раз не смогла пройти через отборочный турнир в Азиатской зоне для участия в чемпионате мира.

В этот четверг они снова попытаются пройти отбор, когда встретятся с Туркменистаном в Ашхабаде, и с учетом того, что Азия имеет восемь гарантированных слотов на финальном турнире из 48 команд, чтобы играть в Канаде, Мексике и Соединенных Штатах, "Белые Волки" более уверены, чем когда-либо, в достижении цели.

Тем не менее, Катанец хочет, чтобы его команда квалифицировалась благодаря своему качеству.

"Если вы хороши, вы пройдете отбор," – сказал словенец Рейтеру. "Если вы не хороши, то ищите шансы, такие как увеличение числа команд.

Так что давайте увеличим Чемпионат мира до 150 или включим всех команд со всего мира. Я предпочитаю меньше команд, больше качества и нужно работать."

Узбекистан подошел ближе всего к квалификации на Чемпионат мира 2006 года, когда спорный поражение в плей-офф от Бахрейна лишило их возможности выступить в Германии.

С тех пор Узбекистан значительно уступил лидирующим нациям Азии, где Япония, Австралия, Южная Корея, Саудовская Аравия и Иран в основном монополизируют места в отборочных турнирах.

Однако, устойчивый успех на молодежном уровне дает надежду болельщикам, поскольку узбекский отчет за последнее время превосходит только японский и корейский, лидеры регионального развития.

Это также привело к последовательному участию национальных сборных на глобальных турнирах, где Узбекистан дважды – в 2013 и 2015 годах – дошел до четвертьфинала молодежного чемпионата мира и вышел в 1/16 финала последнего турнира в Аргентине.

"Чемпионат мира – наша цель, наша главная мечта," – говорит Равшан Хайдаров, тренер сборной Узбекистана, который стал чемпионом Азии среди молодежных команд в марте. "К этому стремимся, шаг за шагом и развиваемся. В настоящее время нас уже поддерживает наша страна, но квалификация на Чемпионат мира изменит все. Наши подростки, наша молодежь будут играть еще больше, чем сейчас."

Хотя Катанец не является поклонником расширенного числа команд на турнире, он признает, что увеличение количества слотов может усилить борьбу за квалификацию.

"Возможно, это будет сложнее, потому что больше команд увидят шанс попасть туда, и, возможно, они будут больше вкладывать в тренерский штаб и весь систему," – сказал он.

"Раньше, чтобы победить меньшие команды, такие как Камбоджа или Мальдивы, 10 или 15 лет назад вы выигрывали легко, но сейчас они привозят тренеров из Италии и других мест, и они упорно работают."