Вопреки рекордному общему количеству очков, 73-й Матч всех звёзд НБА не получил универсального признания за красоту баскетбола на дисплее или за конкурентоспособность его участников. Зрители были разочарованы недостаточными усилиями многих лучших игроков НБА - и хотя Восточная Конференция стала первой группой звёзд, когда-либо забившей более 200 очков в истории этой игры, проблема НБА с мотивацией своих игроков попытаться немного усерднее только усугубилась.

Независимо от того, предпримет ли Ассоциация дальнейшие изменения в формате игры - после возвращения к традиционным командам Восток против Запада в этом году - пока остается загадкой. Но один из игроков Западной Конференции выразил свои мысли ясно и отчетливо в воскресенье вечером, и отношение к Уикенду всех звёзд кажется таким, что многие из лучших игроков лиги разделяют.

В комментариях, которые могут оказаться очень раздражающими для комиссара Адама Сильвера и для НБА в целом, защитник "Миннесота Тимбервулвз" Энтони Эдвардс - участник Матча всех звёзд второй сезон подряд - заявил после игры, что Матч всех звёзд более интересен, чем что-либо другое, делая явное предположение, что игроки ищут какой-то другой вид стимула, чтобы повысить конкурентоспособность игры.

"Для меня это Матч всех звёзд, поэтому я не думаю, что когда-либо буду смотреть на него как на что-то суперконкурентное", - сказал Эдвардс через The Athletic. "Всегда весело. Я не знаю, что они могут сделать, чтобы сделать это более конкурентоспособным".

Эдвардс также назвал Уикенд всех звёзд "перерывом" от рутины - если не монотонности - длительного 82-матчевого регулярного сезона, за которым следует постсезон, который может затянуться до июня для элитных команд. Однако для некоторых фанатов отсутствие защиты на дисплее в Матче всех звёзд, который завершился со счетом 211-186, слишком близко отражает защиту, которую играют многие ночи в течение года - различные изменения правил в последние годы сильно искривили игру в пользу атак.

Фактически, лучшую защиту в этом сезоне показывают "Миннесота Тимбервулвз" Эдвардса - которые все равно позволяют в среднем 106,7 очков за игру и являются одной из трех команд, которые сдают менее 110 очков за ночь.

Сильвер, кажется, понимает беспорядок, который у него на руках. Комиссар появился видимо разочарованным после финального свистка, и он не звучал чрезмерно восторженно, поздравляя Восточную Конференцию со своей победой в матче.

Сильвер - возможно, ненамеренно - открыл Пандорину коробку в прошлом году, когда объявил, что победители первого турнира НБА в сезоне получат по $500 000 каждый. Этот финансовый стимул оказался очень убедительным для "Лос-Анджелес Лейкерс" - которые борются за последовательность весь сезон, но доминировали в турнире и выиграли Кубок НБА в декабре.

Даже с зарплатами выше, чем когда-либо, и минимальной зарплатой в лиге более $1 миллиона, игроки делают понятным, что дополнительные финансовые обещания - это путь, чтобы заставить их сделать Матч всех звёзд мероприятием, которое стоит посмотреть.