Коннор Бедард оправдывает ожидания, но "Чикаго" остается одной из самых слабых команд НХЛ... и Кори Перри ушел.

Коннор Бедард, отвечая на вопрос о том, как он переживает поражения, вспомнил один из сезонов, проведенных им в команде Реджайна Пэтс - его команде по хоккею в Канаде.

Ему не пришлось возвращаться в прошлое. Ведь этому новичку-центрфорварду только что исполнилось 18 лет в июле.

"Я помню свой 16-летний сезон в Реджайне, когда мы не попали в плей-офф и у нас был неудачный период, что-то похожее на то, что мы испытываем сейчас, только в начале года", - сказал он. "Было довольно тяжело, у нас была серия поражений. Это плохо, никогда не хочется проигрывать игры.

"Мы знаем, что мы лучшая команда, чем показывает наша статистика. Мы просто должны продолжать приходить на тренировки каждый день, быть позитивными и стараться становиться лучше, и, надеюсь, это отразится в колонке побед."

Хотя Бедард оправдал все ожидания, сопровождавшие его приход в Чикаго, он может сделать только так много. Чикаго по-прежнему выглядит как команда, находящаяся в начале процесса ребилдинга, хотя и с молодым звездным нападающим и несколькими перспективными защитниками.

Чикаго потерпело четыре поражения подряд и 10 из 12 в целом после поражения в серии буллитов 4-3 против Нэшвилла во вторник вечером. Команда начала сезон с балансом 7-16-1 после того, как в первых 24 играх прошлого сезона они имели баланс 7-13-4.

"Каждый парень в раздевалке хочет играть хорошо", - сказал форвард Ник Фолиньо. "Думаю, что самое сложное в том, что мы не получаем результатов."

Самая большая проблема для Чикаго - это их недостаток заброшенных шайб, даже с Бедардом в составе. Перед вечерним матчем в среду Чикаго занимало 30-е место в лиге с 59 заброшенными шайбами, а их игра в большинстве была на 29-м месте с результатом 10,7%. Они забросили всего шесть шайб за последние матчи.

Чикаго пыталось укрепить свои линии в межсезонье, привлекая опытных форвардов Тейлора Холла, Кори Перри и Фолиньо. Но Холл выбыл из-за травмы колена, а Перри был отстранен за нарушение правил поведения команды.

Андреас Афанасьев, который в прошлом сезоне забросил 20 шайб и сделал 20 голевых передач за Чикаго, находится на травмированном резерве из-за травмы паха. Лукас Райхель, выбранный в первом раунде драфта 2020 года, начал сезон неудачно, забросив две шайбы и сделав четыре результативные передачи в 23 матчах.

"Мы начинали некоторые матчи, у нас была хорошая зона атаки, но иногда мы слишком много играли на периметре", - сказал тренер Люк Ричардсон. "Мы хотим убедиться, что мы не просто бросаем шайбы в центр, когда не готовы к этому. Я думаю, что нам нужно быть более решительными в направлении ворот, и это начинается с защитников, которые должны бросать шайбы чаще и быстрее".

Конечно, все еще не все потеряно для Чикаго. Особенно с Бедардом, который выглядит таким игроком, каким Чикаго надеялось, что он станет, когда выбрал его под первым номером на драфте.

Бедард лидирует среди всех новичков НХЛ с 11 заброшенными шайбами и 20 очками. От его осведомленности, видения и способности создавать игру до его невозмутимого характера в условиях огромного внимания вне льда, он кажется на пути стать одной из самых больших звезд лиги.

Иногда он проявляет фрустрацию, как, например, когда он сломал клюшку и ударил заднюю доску во время поражения 1-5 в Детройте на прошлой неделе, но он кажется способным быстро перейти к следующему.

"Мы - конкурентные спортсмены, и это случается", - сказал он. "Но, конечно, не хочется показывать слишком много. Возможно, в последние несколько игр я могу стать лучше в этом, но у каждого свои моменты".

Улыбаясь, Бедард вспомнил время, когда он был "немного ребенком" и не все шло по его плану на льду.

"Но я был очень молод, поэтому мои родители просто сказали: 'Перестань'", - сказал он.

Помимо Бедарда, надежды на успех Чикаго связаны с группой молодых защитников под руководством Кевина Корчински. 19-летний Корчински, еще один выбор первого раунда, забросил две шайбы и сделал пять результативных передач в 24 матчах. Кажется, что он может стать основным игроком в защите Чикаго на многие годы вперед.

Тем временем, Чикаго страдает от нестабильности в нескольких областях - о чем они много говорят, но не могут преобразовать на лед.

"Чтобы двигаться в нужном направлении, нам нужно показывать постоянные вспышки. Мы должны показывать, что мы можем делать это в течение всей игры", - сказал Фолиньо. "Даже целый период сейчас - это то, что нам нужно.

"Это возможно. Это как когда ваш ребенок ведет себя плохо", - продолжил он. "Вы знаете, что он может вести себя хорошо, но он делает другое".