Уфимский «Салават Юлаев» продолжает набирать обороты в регулярном чемпионате КХЛ, одержав третью победу подряд. На этот раз подопечные Виктора Козлова уверенно переиграли казахстанский «Барыс» на домашнем льду, продемонстрировав характер и грамотную игру в ключевые моменты встречи.
Матч, состоявшийся в субботу в Уфе, завершился со счетом 3:1 в пользу хозяев. Уже на первой минуте встречи счет открыл Егор Сучков, воспользовавшись передачей Евгения Кузнецова. Гости из Нур-Султана сумели восстановить равновесие усилиями Динмухамеда Кайыржана во втором периоде, но в заключительной двадцатиминутке «Салават» дожал соперника: сначала Евгений Кузнецов забросил свою первую шайбу за уфимский клуб, а затем Максим Кузнецов поставил точку в матче.
Особое внимание в этом поединке было приковано к Евгению Кузнецову, который только недавно присоединился к «Салавату Юлаеву». Для экс-игрока «Вашингтон Кэпиталз» и «Каролина Харрикейнз» это был второй матч за новую команду, и он не только отметился первой шайбой, но и записал на свой счет результативную передачу. Таким образом, на счету Кузнецова уже три очка (1+2) в двух играх за уфимцев.
«Салават Юлаев» подписал контракт с Кузнецовым в январе, воспользовавшись тем, что форвард оказался в списке отказов магнитогорского «Металлурга». В составе «Металлурга» нападающий провел 15 матчей, отметившись одной шайбой и восемью ассистами, но в новой команде, похоже, быстро нашел свою игру и стал важным элементом атакующей линии.
Победа позволила уфимцам укрепить свои позиции в Восточной конференции: теперь у «Салавата Юлаева» 44 очка и седьмое место в таблице. Команда демонстрирует стабильность и постепенно выходит на пик формы к решающей части регулярки. Для «Барыса» же это поражение стало третьим подряд — казахстанский клуб с 36 баллами занимает десятую строчку и продолжает борьбу за попадание в зону плей-офф.
Следующий матч «Салават Юлаев» проведет 13 января на выезде против одного из лидеров конференции — омского «Авангарда». Для уфимцев это будет серьезная проверка на прочность и возможность продлить победную серию. «Барыс» днем ранее сыграет в Екатеринбурге с «Автомобилистом», и для команды из Казахстана этот поединок также приобретает особое значение в контексте турнирной борьбы.
Появление Кузнецова в составе «Салавата Юлаева» уже приносит ощутимую пользу. Его опыт и умение вести игру заметно добавили вариативности атакующим действиям уфимцев. Если новичок продолжит набирать обороты, команда может рассчитывать на еще более уверенное выступление в концовке регулярного чемпионата и в плей-офф. Для «Барыса» же наступает критический отрезок сезона, когда каждая потеря очков может стоить места в восьмерке сильнейших.
Таким образом, победа «Салавата Юлаева» не только укрепила позиции клуба в таблице, но и добавила интриги в борьбу за плей-офф на Востоке КХЛ.