Манчестер Юнайтед: Как сэр Джим Рэтклифф может изменить клуб, решив ключевую проблему

Позвольте назвать это задержанным днем рождения. В среду сэр Джим Рэтклиффу исполнилось 71 год. Для тех, кто накопил такие богатства, вопрос заключается не в том, что им покупают, а в том, что они покупают себе сами. И в случае Рэтклиффа, за сумму в 1,3 млрд фунтов стерлингов, ответом может быть четверть клуба, который он поддерживал с детства в Фейлсуорсе.

Есть некоторые детали, которые нужно уладить, и пока сделка не завершена, но правление «Манчестер Юнайтед» проголосует – хотя, вероятно, не в четверг – по вопросу принятия предложения Рэтклиффа.

Богатый на нефтехимическую промышленность миллиардер уже отстранил своего основного конкурента: если бы все предполагали – и, возможно, даже семья Глейзеров – что Шейх Джассим бин Хамад аль Тани значительно повысит свою ставку, которую, как полагалось, спонсировал государство Катар, такого не произошло.

Рэтклифф стал победой упорства и гибкости, изменяя свое предложение от большинства до меньшинства акций и ведя переговоры с Глейзерами. Это о чем-то говорит, что человек его состояния чувствует себя аутсайдером, но он одержал верх.

В то время как Шейх Джассим также представлял себя фанатом «Манчестер Юнайтед», и хотя Рэтклифф пытался купить «Челси», у сооснователя Ineos есть ощущение мальчишки из соседнего двора, который добился успеха. В прошлом место в совете директоров футбольного клуба было наградой для многих, соответствующих этому описанию. Теперь суммы настолько огромны, что мотивы становятся наиболее показательными. Пока вопросов больше, чем однозначных ответов.

Станет ли «Юнайтед» для Рэтклиффа призом? Возможно, не сразу, учитывая, что Глейзеры останутся крупнейшими акционерами, по крайней мере на ближайший срок. Является ли это просто умным бизнес-сделкой? На первый взгляд, нет, учитывая, что Рэтклифф оценил «Юнайтед» примерно вдвое выше рыночной стоимости, и Шейх Джассим считал требования Глейзеров неразумными. Тем не менее, Рэтклифф доказал, что умеет зарабатывать деньги: эти 25 процентов все еще могут принести прибыль, и нежелание Глейзеров уходить кажется связанным с уверенностью, что клуб будет стоить еще больше в будущем.

Самый важный вопрос для многих фанатов, которые давно требовали ухода Глейзеров, заключается в том, приведет ли это к полному поглощению; и если да, то обеспечивают ли условия покупки Рэтклиффа это или делают это необязательным. Более того, новая структура, при условии ее улучшения, не обязательно обещает необходимые инвестиции «Юнайтед»: если 75 процентов клуба будет принадлежать другим сторонам, то у Рэтклиффа будет меньше стимулов вкладывать свои собственные деньги. Пока что предполагается, что 1,3 млрд фунтов стерлингов в основном уйдут Глейзерам, а не «Юнайтед». Общее чувство состоит в том, что клубу нужны деньги больше, чем их владельцам.

Обещания Шейха Джассима никогда не будут испытаны, но он обещал инвестировать более 1 млрд фунтов стерлингов; с необходимостью либо модернизировать, либо восстановить «Олд Траффорд», любые планы по улучшению инфраструктуры, которую Глейзеры пренебрегли, обойдутся дорого. Так что если Рэтклифф осуществит такие планы, увеличится ли долг – в настоящее время составляющий 725 млн фунтов стерлингов – до более чем 1 млрд? Возможности «Юнайтед» для новых подписаний в настоящий момент ограничены скорее Финансовым справедливым игром, чем чем-то еще, но сможет ли Рэтклифф улучшить процесс подбора игроков?

Чувствуется, что Рэтклифф хочет контроля над футбольной стороной клуба, где неудачи «Юнайтед» были особенно болезненными за последнее десятилетие. Будет ли это полезным? Учитывая результаты «Юнайтед», это может быть приветствовано. Собственная рекорд Рэтклиффа в спорте смешанный: «Ницца» в настоящее время занимает второе место в Лиге 1, но их успехи колебались во время его владения и были омрачены ошибками на рынке трансферов. «Лозанна» под его руководством и опускалась, и поднималась. Он купил самую успешную команду в мире в велосипедных гонках, тогда они были известны как команда Sky; с тех пор переименованы в Ineos, но потеряли свое превосходство и находятся в кризисе идентичности.

Но если его первоначальное внимание сосредоточено на поле – а не на коммерческой стороне бизнеса, которой руководит генеральный директор Ричард Арнольд – очевидное внимание уделяется директору по футболу Джону Мертоху. Внутри «Олд Траффорда» уже понимают, что команда добилась слишком мало, и их результаты в подборе игроков были неубедительными с тех пор, как сэр Алекс Фергюсон ушел на пенсию. Некоторые, тем не менее, считают, что структуры и стратегии стали более четкими с тех пор, как Эд Вудвард передал руку. Они могут указать на новый тренировочный центр для женской и академической команд, назначение Эрика тен Хага и отличный сезон в прошлом году.

Тем не менее, начало текущего сезона, хаотичное и затянутое, борьба нескольких последних подписаний и реальность, что за последние два года было потрачено около 400 млн фунтов стерлингов, кажется неудачным. Обвинения в переплате со стороны «Юнайтед» – нечто обычное, но приведет ли это к изменениям внутри клуба? Первоначальные звуки говорят о том, что, несмотря на спад команды, Тен Хаг считается скорее частью решения, чем проблемы, хотя будет интересно узнать, сохранится ли такая позиция, если следующие 10 игр принесут еще шесть поражений. Изменения в собственности не всегда обещают хорошее для настоящих менеджеров, в то время как голландец имеет поддержку Мертоха и Глейзеров.

Тен Хаг всегда выглядит уверенным и решительным, но