Последний матч Оле-Гуннара Сульшера во главе Манчестер Юнайтед стал его последней битвой, игрой из другой эпохи, но этот день лишь отложил неизбежное. Первыми двумя голами были отметились Криштиану Роналду и Эдинсон Кавани, их совокупный возраст тогда составлял всего 70 лет. Они одержали победу со счетом 3:0 над Тоттенхэмом, и уволенным вместо него стал Нуно Эспириту Санту.

Сульшер больше никогда не выигрывал матчи во главе Манчестер Юнайтед. Более двух лет спустя, 30 октября 2021 года все еще выделяется по другой причине: это остается последним разом, когда Юнайтед победил кого-то, кто хоть как-то напоминал ведущую команду в Премьер-лиге, не на своем поле.

В субботу они проиграли на Сент-Джеймс Парк, исход которого, несмотря на травмы хозяев, казался дважды предсказуемым. Немногие домашние поражения Ньюкасла в эпоху Эдди Хау были нанесены элитой; Манчестер Юнайтед не может победить нигде против команд, имеющих амбиции квалифицироваться в Лигу Европы, не говоря уже о Лиге Чемпионов.

Потому что с тех пор, как Сульшер одержал все более заметную победу над Тоттенхэмом, Юнайтед провел 17 выездных матчей в Премьер-лиге против Манчестер Сити, Ливерпуля, Арсенала, Челси, Тоттенхэма, Астон Виллы, Ньюкасла и Брайтона, не одержав победы ни в одном из них; они даже не смогли победить Ньюкасл, которым руководил Хау, команду, застрявшую в зоне вылета в декабре 2021 года. В этом сезоне они уже дважды проиграли нынешней команде.

В этих 17 матчах они набрали всего пять очков; их результаты под руководством Эрика Тен Хага еще хуже. Только два из этих очков были заработаны во время правления голландца, одно против команды Челси, которая заняла нижнюю половину таблицы, и другое против команды Тоттенхэма, которым руководил Райан Мэйсон. Это дает ему два очка из возможных 33.

В то же время два очка Ральфа Рангника были заработаны против Ньюкасла, до того, как Хау смог внести какие-либо изменения, и против команды Виллы, которой руководил Стивен Джеррард, совсем не такая страшная задача, как нынешняя команда Унаи Эмери. Что может свести все это к одному действительно впечатляющему результату в гостях против команды, занимающей место в первой восьмерке в эпоху пост-Сульшера: ничьей 1:1 на Стэмфорд Бридж под руководством временного тренера Майкла Каррика, когда он посадил Роналду на скамейку запасных.

Это может вызвать ностальгию у Сульшера, за его безупречную выездную кампанию - хоть и во время локдауна - в сезоне 2020-2021, в рамках 29-матчевой серии, в которой были победы над Сити и Тоттенхэмом и, при наличии борьбы за квалификацию в Лигу Чемпионов, над Лестером. Если трудности Рангника вряд ли можно приписать Тен Хагу, его собственная статистика оставляет желать лучшего.

Поражение 0:7 на Энфилде могло стать низшей точкой; поражение 3:6 от Манчестер Сити на прошлом сезоне преувеличило успех Юнайтед, который проигрывал 1:6. Тогда они хотя бы забивали голы. Сейчас у них один гол в трех ключевых выездных матчах в этом сезоне, оставаясь без голов в пяти из последних семи. В их группе Лиги Чемпионов они забили девять голов в гостях - и имеют всего одно очко, но в Англии они оказались бессильными.

И, во многих случаях, ужасными. Тен Хаг может привести в пример хорошие выступления на выезде против Арсенала как в прошлом сезоне, так и в этом; но они были несопоставимы на Этихад Стэдиуме, унизительны на Энфилде, ужасны в обоих последних поездках на Сент-Джеймс Парк.

В субботу Тен Хаг использовал игроков, которые обошлись Юнайтеду в полмиллиарда фунтов. Они все равно оказались явно вторыми.

Теперь их статистика настолько плоха, что Тен Хаг мог предугадать ход вопроса. "Я ждал этот вопрос", - сказал он, не кажущийся обладающим каким-то ответом. "Мы также преодолеем эту проблему". Но мало что указывает на то, каким образом. Он описал свою команду как "стойкую", хотя нет ничего, что подтверждало бы это утверждение. В прошлом сезоне были моменты, когда Юнайтед казался действительно сильной командой, которой просто необходимо было добиться результата в гостях. В большей части текущего сезона они выглядят очень слабой.

В любом случае, стойкости не хватает. В их 11 матчах под руководством Тен Хага Юнайтед пропустил 31 гол; в некоторых из них они проигрывали с самого начала; в других они были на пути к ничьей, прежде чем пропустить дорогостоящие голы в концовке.

Если стойкость должна приходить от опытных игроков, серийных победителей и предположительно сильных характеров, то в теории у Юнайтеда должно быть множество таких игроков за последние 15 месяцев: Давид де Хеа, Андре Онана, Гарри Магуайр, Рафаэль Варан, Лисандро Мартинес, Каземиро, Бруно Фернандеш, Маркус Рэшфорд. Однако была хрупкость.

Некоторое время это можно было замаскировать. Юнайтед был отличным в три четверти своих матчей в Премьер-лиге под руководством Тен Хага в прошлом году: дома и в гостях против команд из нижней половины таблицы. Благодаря щедрому расписанию матчей они смогли отправиться на Сент-Джеймс Парк, занимая шестое место. Но уже не сейчас, и теперь четыре из их следующих пяти матчей и семь из следующих десяти - против возможных финишеров в верхней половине таблицы, если Челси и Вест Хэм окажутся в верхней части турнирной таблицы.

Это те матчи, которые они не выигрывают. Их следующая поездка - на Энфилд, возвращение на место поражения 0:7. Это был худший результат Юнайтеда за 91 год. Повторение этого результата должно быть избежано, но мало что указывает на то, что робкие путешественники Тен Хага смогут достичь такого результата, которого они не получили с момента правления Сульшера.