В напряжённом противостоянии на льду Bridgestone Arena «Вашингтон Кэпиталз» вновь не смогли прервать свою неудачную серию, уступив «Нэшвилл Предаторз» со счётом 2:3. Этот матч стал не только очередным испытанием для столичной команды, но и памятным вечером для Александра Овечкина, который продолжает переписывать страницы истории НХЛ.
Встреча, прошедшая в Нэшвилле, порадовала болельщиков динамичной борьбой и интригой до финальной сирены. Уже на 6-й минуте российский капитан «Кэпиталз» Александр Овечкин открыл счёт, реализовав свой шанс и продлив личную голевую серию до четырёх матчей подряд. Однако хозяева быстро ответили: на 14-й минуте Стивен Стэмкос восстановил равновесие, а во втором периоде команды сосредоточились на обороне, не позволив друг другу отличиться.
Ключевые события развернулись в заключительной трети. Коул Смит на 42-й минуте вывел «Предаторз» вперёд, а спустя всего две минуты Роман Йоси укрепил преимущество хозяев. Несмотря на это, «Вашингтон» не сдался: Этен Фрэнк сократил отставание до минимума на 50-й минуте, но спасти матч гостям так и не удалось.
Овечкин провёл на площадке 19 минут, отметился не только заброшенной шайбой, но и голевой передачей, а также дважды угрожал воротам соперника бросками и применил один силовой приём. Благодаря этому голу российский форвард стал третьим в истории НХЛ, кто в возрасте 40 лет и старше забросил 20 шайб за 46 стартовых матчей сезона. До него подобного добивались лишь легендарные Горди Хоу и Джонни Буцик.
Более того, Овечкин в 21-й раз за карьеру преодолел отметку в 20 голов за регулярный чемпионат, что позволило ему выйти на чистое второе место в истории лиги по этому показателю — впереди только Горди Хоу (22 сезона). Примечательно, что Александр — единственный хоккеист, кто с самого начала карьеры в НХЛ неизменно забрасывает не менее 20 шайб за сезон. Также он стал вторым после Хоу, кто сумел провести 21 сезон подряд с таким результатом.
В составе «Нэшвилла» стоит отметить и российского нападающего Фёдора Свечкова, который проявил себя в обороне, заблокировав бросок и применив два силовых приёма, внеся вклад в победу своей команды.
Для «Кэпиталз» это поражение стало уже четвёртым в последних шести матчах, что усложняет их положение в турнирной таблице и ставит под вопрос попадание в зону плей-офф. В то же время «Предаторз» продолжают набирать очки — третья победа в пяти встречах укрепляет их позиции в борьбе за место в постсезоне.
Впереди у обеих команд сложный отрезок регулярного чемпионата, где каждая победа может стать решающей. Для Овечкина же этот сезон — ещё один шанс приблизиться к вечным рекордам и укрепить свой статус одного из величайших снайперов в истории хоккея.