В напряжённом противостоянии на льду столицы США «Вашингтон Кэпиталз» сумели одержать яркую победу над «Нью-Йорк Рейнджерс» в рамках регулярного чемпионата НХЛ, продемонстрировав атакующий хоккей и индивидуальное мастерство своих лидеров. Итоговый счёт 6:3 в пользу хозяев не только укрепил их позиции, но и стал поводом для новых исторических достижений российских звёзд лиги.
Встреча, прошедшая в Вашингтоне, выдалась результативной и насыщенной событиями. Уже в первом периоде команды обменялись голами, а к финальной сирене преимущество «Кэпиталз» стало очевидным — 6:3 (1:1, 2:1, 3:1). Главными героями вечера стали Том Уилсон и Джастин Сурдиф, оформившие по дублю. Уилсон отличился на 28-й и 57-й минутах, Сурдиф — на 32-й и уже в концовке, на 60-й. Ещё по шайбе в активе Энтони Бовиллье (13) и белорусского нападающего Алексея Протаса (54).
Гости из Нью-Йорка старались не отставать: Винсент Трочек сравнял счёт на 20-й минуте, Адам Фокс реализовал момент в середине второго периода (36), а Брэйден Шнайдер сократил разницу в самом конце (59). Однако этого оказалось недостаточно для спасения матча.
Капитан «Вашингтона» Александр Овечкин вновь был заметен на площадке, проведя 18 минут, отметившись четырьмя бросками по воротам, двумя силовыми приёмами и одним заблокированным броском. Но главное — российский форвард записал на свой счёт результативную передачу, которая позволила ему достичь уникального рубежа: 612 очков в большинстве за карьеру в НХЛ. По этому показателю Овечкин догнал легендарного Фила Хаусли и теперь делит девятое место в истории лиги.
Этот результат — ещё одно подтверждение стабильности и класса Овечкина, который продолжает оставаться ключевой фигурой не только для «Кэпиталз», но и для всего мирового хоккея. Его вклад в игру команды выходит далеко за рамки статистики: лидерство, опыт и умение вести за собой партнёров — всё это делает его незаменимым на льду.
Не остался в тени и другой российский легионер — форвард «Рейнджерс» Артемий Панарин. В этом матче он записал на свой счёт две голевые передачи, а вместе с ними — и пятый подряд сезон с 90 и более очками за календарный год. Это достижение вывело Панарина в узкий круг игроков, родившихся за пределами Северной Америки, которым покорялась подобная серия. Ранее подобное удавалось лишь Яри Курри и Петеру Штястны (по 8 раз), а также Леону Драйзайтлю и Александру Овечкину (по 5 раз).
Панарин продолжает доказывать, что является одним из самых стабильных и креативных нападающих современности, а его вклад в атакующую мощь «Рейнджерс» сложно переоценить.
В составе «Рейнджерс» российский защитник Владислав Гавриков отметился одним броском в створ и тремя заблокированными бросками, а голкипер Игорь Шестеркин на этот раз остался в запасе.
Для «Вашингтона» эта победа стала второй в последних шести матчах, что позволяет команде сохранять шансы на борьбу за место в плей-офф Восточной конференции. «Рейнджерс», напротив, переживают непростую полосу: четвёртое поражение в пяти встречах может сказаться на их турнирных перспективах и требует от тренерского штаба поиска новых решений.
Впереди у обеих команд — важные матчи, которые станут определяющими в борьбе за попадание в постсезон. Для «Кэпиталз» и «Рейнджерс» сейчас наступает время, когда цена каждой победы возрастает в разы, а ошибки могут стоить слишком дорого.