Пантеры стремятся замедлить высокооктановых Джетс

24 ноября - Для "Флорида Пантерз", которые принимают "Виннипег Джетс" в пятницу, это могло стать катастрофой.

После первого в истории клуба выхода в финал Кубка Стэнли с 1996 года, "Пантерз" начали этот сезон с серьезными вопросами в обороне.

Аарон Экблад и Брэндон Монтур - самые результативные защитники команды - начали сезон на травмлисте после операций на плечах.

Кроме того, "Пантерз" потеряли защитников Радко Гудаса и Марка Стала в свободном агентстве. Хотя решение отпустить их могло быть интерпретировано как молодежное движение - Сталу 36 лет, Гудасу 33 - это были два ценных игрока.

Стал сыграл все 82 матча прошлого сезона и был плюс-10. Гудас, считавшийся самым сильным ударником в команде, провел 72 матча и был плюс-14.

Но несмотря на травмы и перестановки в обороне, "Пантерз" провели День Благодарения на позиции плей-офф - второе место в Атлантическом дивизионе с 25 очками - что обычно является хорошим знаком для участия в плей-офф.

"Последний месяц был очень успешным для нас", - сказал форвард "Пантерз" Антон Лунделл после поражения "Флориды" со счетом 3:1 от лидера дивизиона "Бостон Брюинз" в среду вечером. "Мы медленно начали, но потом нашли свою игру. Последние 10 матчей были действительно хорошими, и мы можем гордиться этим".

"Пантерз", которые вернули Экблада и Монтур с травмлиста на прошлой неделе, выжили в обороне благодаря приобретениям Оливера Экман-Ларссона, Нико Микколы и Дмитрия Куликова, а также игре Густава Форслинга.

Помогает им игра вратаря Сергея Бобровского (9-5-1, средний показатель пропущенных шайб 2,69), и то же самое можно сказать о запасном вратаре Энтони Столарце (3-1-0, средний показатель пропущенных шайб 2,28).

В пятницу защита "Пантерз" будет испытана высокоигровой командой "Джетс", которая также провела День Благодарения на позиции плей-офф (24 очка, третье место в Центральном дивизионе).

"Виннипег" имеет 5 побед, 2 поражения и 1 ничью в гостевых матчах и выиграл 4 матча подряд в общей сложности.

"Джетс" занимают пятое место в НХЛ по голам в среднем за матч (3,67), и они получили гол в овертайме от Адама Лоури для победы над "Тампа Бэй Лайтнинг" со счетом 3:2 в среду.

С начала прошлого сезона "Джетс" имеют 11 побед в овертайме. Больше побед в овертайме только у "Нью-Джерси" и "Каролины" - по 12 каждая.

Но Лоури намекнул, что "Виннипег" имел небольшую дополнительную мотивацию, которая, по-видимому, пришла с победой - выходной день в четверг.

"(Вратарь "Джетс" Коннор Хеллебайк) настаивал на выходном дне", - сказал Лоури. "Я думаю, что на восточной стороне Флориды есть отличная рыбалка".

Коннор Хеллебайк имеет показатель побед-поражений 9-4-1 и средний показатель пропущенных шайб 2,84. Кайл Коннор лидирует в команде "Джетс" по голам (14) и очкам (22). Марк Шайфеле и Джош Моррисси делят первое место в команде по голевым передачам (15).

Главный тренер "Лайтнинг" Джон Купер, который дважды выигрывал Кубок Стэнли за последние четыре года, сказал, что знает, почему "Джетс" побеждают.

"Команды с глубиной побеждают, и у них есть вратарь", - сказал Купер, отсылая к Хеллебайку. "Вычислите все это, и станет ясно, почему "Виннипег" находится в верхней половине таблицы. У них есть звездные игроки, у них есть вратарь, и они глубоки".