Сборная-хозяйка турнира, Кот-д'Ивуар, продолжает удивительную серию побед и выходит в финал Кубка африканских наций, где встретится с Нигерией.

Африканский Кубок Наций (AFCON) славится своей непредсказуемостью и захватывающими матчами, но немногие могли предсказать, что в финале этого года сойдутся сборные Кот-д'Ивуара и Нигерии.

Обе команды прошли не самый гладкий путь к финалу, особенно Кот-д'Ивуар, которая уволила своего тренера в середине турнира после катастрофической групповой стадии и приобрела репутацию агента хаоса.

Хозяева турнира стремятся к своему третьему титулу AFCON, в то время как Нигерия надеется поднять трофей в четвертый раз.

Как посмотреть финал AFCON

Матч начнется в 3 часа дня по восточному времени в воскресенье и состоится на стадионе Алассана Уаттара в Абиджане, Кот-д'Ивуар. Если счет будет ничейным к концу основного времени, состоится дополнительное время, а затем, при необходимости, серия пенальти.

Американские зрители могут посмотреть все действие на beIN Sports USA.

Южная Африка и ДР Конго, проигравшие в полуфиналах, сыграют в матче за третье место в субботу, также начиная в 3 часа дня.

Как мы сюда попали

Путь Кот-д'Ивуара в финал был невероятным. Хозяева турнира впервые с 1984 года, Les Éléphants, прошли через тяжелую групповую стадию, где они заняли третье место в группе А, набрав три очка после победы над Гвинеей-Бисау, но проиграв 1-0 Нигерии и потерпев поражение 4-0 от Экваториальной Гвинеи.

Однако хозяева турнира смогли пройти в плей-офф, став одной из четырех лучших команд, занявших третье место.

Прежде чем их продвижение было подтверждено, Кот-д'Ивуар уволила своего тренера Жан-Луи Гассе и назначила Эмерса Фаэ временным главным тренером, дав ему первую тренерскую роль на высшем уровне.

В матче 1/8 финала против защищающего чемпиона Сенегала Фаэ сразу же столкнулся с трудной задачей. Поздний гол Франка Кесси спас Кот-д'Ивуар от края вылета, а затем команда выиграла захватывающую серию пенальти, чтобы пройти в четвертьфинал.

Против Мали Кот-д'Ивуар совершила еще одно великое спасение, забив последний гол в последнюю минуту. Большая часть дополнительного времени прошла без голов, и пенальти казались неизбежными, но Симон Адингра имел другие планы, забив победный гол на 122-й минуте.

Необычная способность команды восстанавливаться после смерти принесла им прозвище «Зомби-слоны».

В годовщину его первого гола после возвращения из лечения от рака яичка, Себастьян Аллер забил гол в полуфинале против ДР Конго в среду, чтобы отправить свою страну в финал AFCON.

Это дает Кот-д'Ивуару возможность отомстить за поражение в групповой стадии против Нигерии, которая давно считается одной из сильнейших команд Африки и имеет множество талантливых игроков, выступающих в топ-лигах Европы.

Однако Супер Орлы находятся в своеобразном спящем периоде, не смогли пройти к отборочным матчам ЧМ-2022 и не выходили вперед со второго раунда на AFCON с тех пор, как в 2013 году выиграли турнир в третий раз.

Заняв второе место в своей группе и выбив Камерун и Анголу, западноафриканская страна пробилась в финал, победив Южную Африку - одного из сюрпризов турнира - 4-2 в серии пенальти в полуфинале в среду после окончания дополнительного времени со счетом 1-1.

Пенальти были в частом использовании, так как единственные голы в игре забивались с пенальти. После первого тайма, который Южная Африка в основном контролировала, несмотря на то, что она была аутсайдером, капитан Нигерии Уильям Труст-Эконг открыл счет на 67-й минуте, забив свой пенальти посередине после того, как звездный нападающий Виктор Осимхен был сфолен внутри штрафной площади.

Казалось, что Нигерия закрепила победу, когда Осимхен забил поздно, но хаотичный поворот событий привел к отмене гола после проверки Видеоассистента-судьи (VAR), который определил, что южноафриканский вингер Перси Тау был сфолен в другой штрафной площади ранее в атаке. Тебохо Мокоена реализовал пенальти в результате в 90-й минуте, чтобы сравнять счет и отправить матч в дополнительное время.

Защитник Южной Африки Грант Кекана был удален, и Нигерия накинула давление, но две команды не смогли разделить победу, и понадобилась серия пенальти. Вратарь Нигерии Стэнли Нвабали сделал два сейва, а нападающий Келечи Ихеаначо реализовал решающий пенальти, отправив Нигерию в финал.