"У "Арсенала" есть не только недавняя история для переписывания в Лиге чемпионов"

За последние несколько дней некоторые футболисты "Арсенала" играли друг другу тему Лиги Чемпионов. В группе царит веселье, которое усиливается благодаря бурному последнему времени команды. Это приятное напоминание о том, как величие соревнования все еще способно приносить простое волнение, даже если перед ним стоят более серьезные вопросы.

Футболисты "Арсенала" чувствуют, что каждый сезон они должны проводить здесь. Однако Микель Артета готовится к первому для клуба матчу 1/8 финала Лиги Чемпионов за последние семь лет. Однако есть еще многое, что нужно исправить.

Хотя "Арсенал" под руководством Арсена Венгера стал постоянным участником турнира и знаменито 16 сезонов подряд доходил до 1/8 финала, их имя так и не появлялось в том самом единственном месте, которое имеет реальное значение. В пантеоне чемпионов.

Можно с уверенностью сказать, что "Арсенал" - самый крупный клуб, который никогда не выигрывал турнир, и, возможно, один из самых неуспешных. Это касается не только их огромного мирового профиля, который позволил им опередить двукратных чемпионов Европы - "Порту". "Арсенал" выиграл 13 национальных титулов, больше, чем любой другой клуб из пяти крупнейших лиг, который никогда не выигрывал Лигу Чемпионов. Ближайшие конкуренты - "Пари Сен-Жермен" и "Атлетико Мадрид", оба с 11 титулами. Оба клуба также гораздо чаще оказывались в полуфиналах и финалах, чем "Арсенал", который лишь дважды пробивался в полуфиналы за всю историю. Великий клуб должен иметь более богатое европейское наследие.

И все же может произойти нечто неожиданное.

Хотя стремление повторить успехи победителей сезона 2003-2004 стало двигателем для "Арсенала" с прошлого сезона, существует вероятность, что Лига Чемпионов предложит лучший шанс на победу, а также возможность превзойти своих знаменитых предшественников. Это что-то, что занимает умы игроков, даже когда Артета старается поддерживать их фокус.

Этот матч 1/8 финала против "Порту" фактически затрагивает множество современных тем в европейском футболе. В прошлые годы это был бы действительно сложный матч для "Арсенала". В конце концов, "Порту" - одно из великих континентальных имен, которое выиграло столько же или даже больше Лиг Чемпионов, чем половина участников Суперлиги 12. Их две победы в 1987 и 2004 года равны победам "Челси" и "Ювентуса" и больше, чем у "Тоттенхэма", "Атлетико Мадрид", "Арсенала" и, конечно же, действующих чемпионов "Манчестер Сити".

Однако экономика европейского футбола обеспечила, что "Порту" просто не мог сгенерировать достаточно доходов, чтобы действительно конкурировать на таком уровне. Их телевизионный рынок в португальской лиге был слишком мал, что является частью причин возобновленного стремления к региональным лигам на уровне УЕФА. Даже модель набора игроков, которую "Порту" совершенствовал, особенно в привлечении лучших молодых игроков из Южной Америки, не могла продолжаться бесконечно. Рано или поздно должны были наступить спады. В итоге это привело к серьезной борьбе за будущее клуба, поскольку бывший тренер Андре Виллаш-Боаш предложил свою кандидатуру на пост президента. Между тем "Бенфика" и "Спортинг" в то же время опередили "Порту" в развитии впечатляющего потока молодых талантов Португалии.

Это показательно, что восстанавливая новую эру в "Арсенале", "Порту" был одним из клубов, на которые смотрели Эду и его команда. Основная модель около 2020 года была вдохновлена тем, что сделала "Боруссия Дортмунд", в развитии перспективных молодых игроков в нечто, что умножало их способности, но "Порту" был инициатором.

Теперь, даже когда "Арсенал" вновь создал захватывающую новую команду, их место в самом крупном телевизионном рынке усиливает их шансы в этом сезоне. Европейский футбол дошел до того момента, что просто участие в групповом этапе Лиги Чемпионов для клуба Премьер-лиги означает, что они должны быть среди фаворитов на победу в турнире. "Арсенал" может стать необходимым противовесом "Сити" вместе с "Реалом" и, возможно, "Интером", особенно на фоне бедствий "Баварии".

Все это, безусловно, усугубляется тем, что кажется мягким списком клубов 1/8 финала, но общие тенденции ясны.

Трудно не чувствовать, что если бы "Манчестер Юнайтед" смог продержаться во время своего плохого периода до Рождества, они могли бы рассматривать шанс на славу.

Над всем этим, конечно же, висят чемпионы Европы сами. "Арсенал" имеет личный опыт того, что "Сити" способны сделать с командой, когда это действительно важно, как это было видно в прошлом сезоне в беспрецедентном побеге к тройке. Артета, вероятно, не почувствовал себя лучше, наблюдая, как "Реал" был разгромлен еще более мягким способом, чем его собственная команда.

И все же именно эта качественная черта "Сити" противоположно дает "Арсеналу" лучший шанс в Лиге Чемпионов, чем в Премьер-лиге.

В домашнем футболе, в конце концов, просто количество матчей означает, что "Сити" будет доминировать практически во всех играх. Они могут потерпеть поражение в отдельных матчах, как это произошло с "Челси" на выходных, но ожидается, что они наберут как минимум 85+ очков. Это может быть более 90, если они продолжат подобную серию, как в прошлом году.

Тем не менее, порог высок. Одно плохое выступление не может нанести столько ущерба.

Этого нельзя сказать о Европе. Как хорошо знает Пеп Гвардиола, один плохой вечер может разрушить всю кампанию. Артета видел это на собственном опыте, так как он был помощником менеджера "Сити" при исключениях в сезонах с 2016 по 2019 год.

Два из них, против "Ливерпуля" и "Тоттенхэма", были с английскими соперниками, которые финишировали ниже "Сити" в лиге в те сезоны. Это указывает на опасность и особенную динамику матчей между командами одной страны, что может даже сыграть на руку "Арсеналу", если они встретятся с чемпионами.

Артета, конечно, предостерег бы игроков и всех остальных от того, что далеко уходить вперед.

Порту - очень уважаемая команда, которую нужно победить сначала, прежде чем "Арсенал" сможет думать о чем-то еще. Он убедился, что такое отношение занимают его игроки в игре. Нельзя принимать это как должное, особенно против клуба с таким великолепным рекордом.

В то же время это совсем не похоже на последний 1/8 финала Лиги Чемпионов, с которым столкнулся "Арсенал". Тогда это было против команды "Бавария", которая была близка к пику, и их 10-2 агрегированное уничтожение команды Арсена Венгера ускорило уход великого француза. Одним из его сожалений всегда было то, что он не сделал больше в Европе.

Артета может исправить это. Реальность заключается в том, что было бы глубоким сюрпризом, если "Порту" выбил "Арсенал".

Баск потерпел поражение в Лиге Европы от португальского клуба "Спортинг" на прошлой неделе, но это был менее престижный турнир, который просто не обладал такой же силой. Тогда "Арсенал" был полностью сосредоточен на Премьер-лиге. Лига Чемпионов, по своей природе, не позволяет этого. В ней слишком много важности.

Сама тема вытаскивает что-то из игроков. Футболисты "Арсенала" чувствуют это, когда отправляются в долгожданное путешествие.