В напряжённой битве за выход в финал Единой лиги ВТБ казанский УНИКС сумел вырвать победу у петербургского "Зенита" в шестом матче полуфинальной серии, сравняв счёт в противостоянии и переведя интригу на максимум перед решающей встречей.
Встреча, прошедшая в Санкт-Петербурге, завершилась минимальным преимуществом гостей — 78:73 (20:15, 17:20, 20:16, 21:22). Ключевую роль в успехе казанцев сыграл центровой Маркус Бингэм, ставший самым результативным игроком матча с 20 набранными очками. В составе хозяев паркета выделился Мун Ксэвьер, оформивший дабл-дабл — 15 очков и 11 результативных передач.
После шести поединков счёт в серии до четырёх побед стал равным — 3:3. Теперь судьба путёвки в финал определится в седьмой игре, которая состоится 28 мая в Казани. Для обеих команд это шанс не только выйти в главный раунд турнира, но и подтвердить статус фаворитов сезона.
УНИКС по итогам регулярного чемпионата занял второе место, уступив лишь московскому ЦСКА. В первом раунде плей-офф казанцы уверенно прошли МБА-МАИ, не отдав сопернику ни одной встречи (3-0). "Зенит" завершил "регулярку" на третьей позиции, а в четвертьфинале одолел "Уралмаш" из Екатеринбурга (3-1), подтвердив свою стабильность на дистанции.
Текущая серия между УНИКСом и "Зенитом" стала настоящим украшением плей-офф — обе команды демонстрируют высокий уровень баскетбола, а исход каждого матча решается в концовках. Для казанцев это возможность второй год подряд выйти в финал, а для "Зенита" — шанс вернуть себе статус главного претендента на титул после неудачи в прошлом сезоне.
Особое внимание стоит уделить тактической дуэли между тренерскими штабами. Василий Карасёв, возглавляющий "Зенит", и Велимир Перасович, главный тренер УНИКСа, активно используют ротацию и делают ставку на защиту, что подтверждается низкой результативностью матчей серии.
В истории противостояния этих команд в плей-офф нередко случались драматичные развязки, и нынешний сезон не стал исключением. Победитель седьмого матча получит не только билет в финал, но и психологическое преимущество перед решающей серией сезона.
После матча Маркус Бингэм отметил: "Мы знали, что игра будет тяжёлой, но команда проявила характер и выполнила установку тренера. Теперь всё решится в Казани, и мы готовы к этому вызову".
Мун Ксэвьер, несмотря на поражение, подчеркнул: "Серия получилась очень напряжённой, но у нас есть шанс всё исправить. Будем бороться до конца".
Седьмой матч серии между УНИКСом и "Зенитом" обещает стать одним из самых ярких событий нынешнего плей-офф. Оба коллектива подходят к решающей встрече в оптимальных составах и с максимальной мотивацией. Победитель получит право сразиться за главный трофей сезона и вписать своё имя в историю Единой лиги ВТБ.