В США, Мексике и Канаде начался 23-й чемпионат мира по футболу

Мундиаль-2026 стартует матчем Мексика – ЮАР: впервые в истории турнир объединит три страны и 48 сборных

В четверг футбольный мир затаит дыхание: на легендарном стадионе "Ацтека" в Мехико стартует чемпионат мира 2026 года. Открывающий матч между сборными Мексики и ЮАР не только ознаменует начало крупнейшего футбольного события планеты, но и войдет в историю как первый поединок мундиаля, который пройдет сразу в трех странах – Мексике, США и Канаде. Турнир обещает стать самым масштабным и непредсказуемым за всю историю мирового футбола.

Новая эра: 48 команд и уникальный формат

Чемпионат мира 2026 года станет дебютным для расширенного формата – теперь за главный трофей будут бороться 48 национальных сборных. Это ровно вдвое больше, чем в 1994 году, когда мундиаль впервые принимали Соединенные Штаты. Тогда участие принимали 24 команды, а теперь почти четверть стран мира получит шанс проявить себя на мировой арене.

Расширение числа участников вызвало бурные дискуссии среди экспертов. Одни опасаются, что качество футбола может пострадать, особенно учитывая непростые погодные условия – летняя жара в городах Северной Америки способна стать серьезным испытанием для игроков. Однако история крупных турниров показывает, что новые лица способны удивлять: вспомним сенсационные выступления Исландии на Евро-2016 и ЧМ-2018, а также недавний успех Грузии на Евро-2024.

В этом году болельщики могут открыть для себя неожиданные сборные – например, команду Кюрасао, которую возглавляет опытнейший Дик Адвокат, ранее работавший с национальными сборными Нидерландов, России и "Зенитом".

Структура турнира: 12 групп и новый плей-офф

Все участники поделены на 12 групп по четыре команды. В 1/16 финала выходят по две лучшие сборные из каждой группы, а также восемь команд, занявших третьи места с лучшими показателями. Далее 32 коллектива разыграют медали по классической системе плей-офф.

Стоит отметить, что хозяева турнира – Мексика, США и Канада – получили статус первых номеров в своих группах, что заметно повлияло на распределение сил. В некоторых квартетах сразу две команды из числа аутсайдеров получат шанс пробиться в плей-офф, что добавляет интриги и может привести к неожиданным результатам.

Впрочем, практически в каждой группе найдется команда, способная бросить вызов фаворитам. Например, Бразилия может столкнуться с серьезным сопротивлением со стороны Марокко, Германия – с Эквадором, а Франция – с амбициозной Норвегией. В то же время маловероятно, что сборные Иордании, Гаити или Кюрасао смогут пройти так далеко.

Темные лошадки: кто способен удивить?

Многие аналитики внимательно следят за командами, которые способны выстрелить в плей-офф благодаря удачной сетке. В их числе – сборная Боснии и Герцеговины, которая сенсационно выбила из борьбы трехкратных чемпионов мира итальянцев, а также Турция, где молодые звезды Арда Гюлер ("Реал") и Кенан Йылдыз ("Ювентус") уже заявили о себе на клубном уровне.

Особое внимание уделяется Эквадору. Несмотря на скромную историю выступлений на мундиалях (лишь однажды выходили из группы), сейчас эта сборная переживает подъем. Мойсес Кайседо уверенно держит центр поля в "Челси", защитники блистали в Лиге чемпионов, а опытный нападающий Эннер Валенсия по-прежнему в отличной форме. Эквадор по праву называют одной из главных "темных лошадок" турнира.

Фавориты: кто ближе всех к трофею?

С 1962 года ни одной сборной не удавалось защитить титул чемпиона мира – последний раз это удалось Бразилии с Пеле. Аргентина с Лионелем Месси, несмотря на статус действующего чемпиона, не входит в число главных фаворитов: букмекеры ставят ее лишь на шестое место. Причина – ставка тренера Лионеля Скалони на проверенный временем, но уже возрастной состав. Самому Месси на момент турнира исполнится 39 лет, и даже в Аргентине задаются вопросом, хватит ли у легенды сил на еще один подвиг.

Главным претендентом на золото аналитики называют Испанию. По оценке Opta, вероятность триумфа "Красной фурии" – около 16%. Команда Луиса де ла Фуэнте впечатляет балансом во всех линиях, а юный Ламин Ямал может стать открытием турнира. Франция с Килианом Мбаппе также в числе фаворитов, несмотря на не самый яркий клубный сезон нападающего "Реала". В числе претендентов – Англия с Гарри Кейном, Португалия с нестареющим Криштиану Роналду, Бразилия с Неймаром, а также Германия и Аргентина.

Почему Россия вне игры?

Вопрос, который волнует многих российских болельщиков: почему сборная России не участвует в чемпионате мира? Причина кроется в решении ФИФА и УЕФА, которые с 2022 года отстранили российские команды от международных соревнований по политическим причинам. Время от времени появляются новости о возможном возвращении юниорских сборных, однако взрослой команде Валерия Карпина пока остается играть только товарищеские матчи и искать мотивацию вне официальных турниров.

Чемпионат мира 2026 года обещает стать рекордным по числу участников, интригующим по формату и непредсказуемым по результатам. Уже в четверг стартует новая глава в истории мирового футбола – и, возможно, именно на североамериканских стадионах родятся новые герои и сенсации.