В напряжённой битве на льду Honda Center хоккеисты "Анахайм Дакс" вырвали победу у "Вашингтон Кэпиталз" лишь в серии буллитов, завершив матч регулярного чемпионата НХЛ со счётом 4:3. Эта встреча не только порадовала болельщиков яркой развязкой, но и оказала влияние на расстановку сил в обоих дивизионах лиги.
Основное время поединка завершилось вничью — 3:3. В составе "Дакс" отличились Каттер Готье (19-я минута), Росс Джонстон (27) и Беккетт Сеннеке (38), а у гостей из Вашингтона шайбы забросили Том Уилсон (10), Итен Фрэнк (27) и Алексей Протас (28). Победу хозяевам принёс точный бросок Мэйсона Мактавиша в серии буллитов, который стал единственным реализованным попыткой в послематчевой лотерее.
Для "Вашингтона" этот матч стал концом впечатляющей шестиматчевой победной серии — команда Питера Лавиолета впервые за последние две недели покидает лёд без двух очков. Несмотря на поражение, "Кэпиталз" с 36 очками продолжают удерживать лидерство в Столичном дивизионе, демонстрируя стабильность на протяжении всего сезона. Однако сегодняшнее поражение может стать тревожным звонком — конкуренты не дремлют, а впереди у "Вашингтона" сложный календарь.
Не обошлось и без персональных драм: российский форвард Александр Овечкин, который в последних шести матчах неизменно набирал очки, на этот раз остался без результативных действий. Его серия прервалась, однако капитан "Кэпиталз" по-прежнему остаётся ключевой фигурой в атаке команды и, несомненно, будет мотивирован вернуться на прежний уровень уже в следующей игре.
Для "Анахайма" эта победа стала особенно значимой: команда также набрала 36 очков и благодаря лучшим дополнительным показателям поднялась на вершину Тихоокеанского дивизиона. Такой успех — результат уверенной игры в последних турах и грамотной работы тренерского штаба. Особенно стоит отметить молодого Мэйсона Мактавиша, который не дрогнул в решающий момент и стал героем вечера для местных болельщиков.
В нынешнем сезоне "Дакс" демонстрируют заметный прогресс по сравнению с прошлым годом, когда команда боролась лишь за выживание. Сейчас же коллектив из Калифорнии всерьёз претендует на высокие места и может стать одним из открытий регулярки. Впрочем, впереди ещё большая часть дистанции, и конкуренция в дивизионе обещает быть жёсткой.
Следующие матчи для обеих команд станут важным экзаменом на прочность: "Вашингтон" попытается вернуть победный ритм, а "Анахайм" — закрепиться в роли лидера и продолжить набирать очки в борьбе за плей-офф.