В напряжённой встрече регулярного чемпионата НХЛ «Вашингтон Кэпиталз» вновь не смогли прервать свою неудачную серию, уступив на выезде «Флориде Пантерз» со счётом 3:5. Матч, прошедший в Санрайзе, стал очередным испытанием для столичного клуба, который продолжает бороться за место в зоне плей-офф, но сталкивается с серьёзными трудностями на финише регулярки.
Игра началась с обоюдных атак: уже на 4-й минуте Том Уилсон открыл счёт, однако хозяева быстро ответили — Антон Лунделль сравнял результат на 5-й минуте. Первый период завершился результативной перестрелкой: Сэм Райнхарт вывел «Пантерз» вперёд, но Уилсон оформил дубль и вновь восстановил равенство — 2:2.
Второй период прошёл без заброшенных шайб, но напряжение на льду только нарастало. В третьем игровом отрезке команды выдали зрелищную концовку: Дилан Строум вывел «Кэпиталз» вперёд на 44-й минуте, однако затем инициативу полностью перехватила «Флорида». Брэд Маршанд (47-я минута), Аарон Экблад (54) и Сэм Райнхарт, оформивший дубль на последней минуте, обеспечили хозяевам уверенную победу.
Российский форвард «Вашингтона» Александр Овечкин провёл на площадке 20 минут, отметился двумя бросками по воротам и пятью силовыми приёмами, но результативных баллов в этот вечер не набрал. Вратарь «Пантерз» Сергей Бобровский вновь подтвердил свой высокий класс, отразив 22 из 25 бросков и внеся весомый вклад в успех команды.
Для «Вашингтона» это поражение стало уже седьмым в последних девяти матчах — команда явно переживает спад, который может стоить ей места в плей-офф. Особенно тревожит болельщиков спад результативности лидеров, включая Овечкина, который в последних играх всё чаще остаётся без очков. На фоне плотной конкуренции в Восточной конференции такие серии могут оказаться критичными.
«Флорида Пантерз», напротив, набирает ход к концу регулярного чемпионата: шестая победа в восьми последних встречах укрепила позиции команды в верхней части турнирной таблицы. Сэм Райнхарт продолжает впечатлять результативностью, а Сергей Бобровский стабильно демонстрирует надёжную игру в рамке.
Впереди у обеих команд непростой календарь, и каждое очко приобретает особую ценность. Для «Кэпиталз» ближайшие матчи станут определяющими в борьбе за попадание в постсезон, а «Пантерз» продолжают наращивать уверенность перед стартом плей-офф.