Четыре игры без побед, три поражения подряд, всего два гола за этот период, и один из них - с пустыми воротами. Вместо того чтобы проявить хладнокровие в этой холодной погоде, Арсенал застыл перед воротами.
Зимний перерыв не мог наступить быстрее для "канониров", так как ужасная серия поражений омрачила их борьбу за титул.
Микель Артета взял свою команду Арсенала - и их семьи - на "феноменальный" 10-дневный отдых в Дубае в попытке поднять их уверенность. Будет ли это работать, определится по выступлению Арсенала против Кристал Пэлас в субботу.
Январское пополнение вперед выглядит "нереальным", поэтому Артета должен поднять свою команду изнутри. Хорошая новость в том, что Габриэль Жезус вернулся к тренировкам во время отдыха в теплых краях после незначительной травмы. Плохая новость в том, что он был самым неэффективным форвардом Арсенала до перерыва.
Арсеналу необходимо использовать эту игру против Пэласа, а также гостевую поездку в Ноттингем Форест 30 января, чтобы снова начать забивать голы. После этого следует домашняя игра против Ливерпуля 4 февраля, прямая трансляция на Sky Sports.
Если проиграют эту игру, то Арсеналу и Артете, возможно, придется поставить Лигу Чемпионов на первое место в списке приоритетов. Поскольку вершина Премьер-лиги может оказаться недостижимой к тому времени...
"Я думаю, что мы принесем им немного больше радости во второй половине сезона."
Рой Ходжсон дал обещание болельщикам Кристал Пэласа во время ужасной серии результатов. Вопрос в том, насколько долго он сможет продержаться?
Десять месяцев назад Патрик Вьера был уволен, когда "орлы" не победили в 12 матчах и находились на трех очках выше зоны вылета. Команда Ходжсона находится на пяти очках выше зоны вылета и имеет серию из одной победы в 11 матчах. 76-летний тренер рискует быть удаленным из проблемы, которую ему было поручено исправить.
Немногие будут ставить на Пэлас в матче против Арсенала, который имеет что доказать. Но не забывайте, что команда Ходжсона уже отняла очки у обеих манчестерских команд в гостях в этом сезоне, а также была в нескольких секундах от того же самого против Челси и лидеров чемпионата Ливерпуля. Большие события не пугают эту команду Пэласа.
Но еще больше плохих результатов - и необходимости делать это без Майкла Олизе и Чека Дукуре - могут привести к концу эпохи Ходжсона. Стив Купер может ждать звонка в течение выходных...
"Очень важный" и "фантастический игрок" - так Юрген Клопп описывал Луиса Диаза в интервью Sky Sports в августе после его потрясающего гола, помогшего "ливерпульцам" одержать победу над Борнмутом, играя вдесятером.
Колумбиец, чей прошлый сезон был сокращен из-за серьезной травмы колена, начал свой сезон в стиле, забив гол в первом туре против Челси. Казалось, что сцена готова для того, чтобы Диаз занял лидирующую роль.
Но с тех пор он забил всего один гол в Премьер-лиге. Это был знаковый гол - поздний победный гол против Латона, забитый, когда его отец все еще находился в руках похитителей дома. Этот инцидент, разумеется, оказал огромное влияние, но когда "ливерпульцы" отправляются в Борнмут в этот уик-энд, есть надежда и ожидание, что Диаз снова поднимет свой уровень игры.
В отсутствие Мохамеда Салаха - и возможно, с травмой - "ливерпульцы" нуждаются в том, чтобы их другие форварды забивали. Энергичное завершение Диаза в контратаке против Арсенала в Кубке Англии - это то, на чем можно строить. "Улыбка вернулась", - сказал Клопп в пятницу. Он надеется, что Диаз сможет вызвать улыбку на лицах болельщиков "ливерпульцев" в это воскресенье - так же, как он это сделал своим голом против Борнмута в августе.
С восемью голами в восьми последних играх, несомненно, это стало переломным сезоном для Доминика Соланке. Его 12 голов в Премьер-лиге означает, что он удвоил свой результат прошлого сезона, и только Эрлинг Холанд и Мо Салах имеют больше голов.
Он прошел долгий путь с тех пор, как был подписан "ливерпулем" как высоко оцененный молодой игрок из Челси, и ему потребовалось время, чтобы развить свой талант, но нет сомнений в том, что он теперь является форвардом высшего уровня.
Как подробно описал Ник Райт, это игрок, который проявляет себя как в атаке, так и в обороне, и неудивительно, что его связывают с топ-клубами. Он будет настаивать на том, чтобы подчеркнуть свое улучшение против своих бывших работодателей в этот уик-энд.
С всего тремя очками выше зоны вылета и только одной победой в последних 10 матчах, Ивану Тони не могло быть лучшего времени для его возвращения.
Большая часть спада "пчел" вниз в таблице связана с их неэффективностью в атаке. Каким-то образом, команда Томаса Франка занимает даже нижнее место по неэффективности относительно ожидаемых голов в этом сезоне, даже ниже Челси и Эвертона.
Франк не смог изменить ход дела в форме Брентфорда за последние несколько месяцев, и возникает ощущение, что вся команда ждала возвращения Тони, чтобы спасти свой сезон.
Этот возвращение наконец-то произойдет дома против Ноттингем Форест в субботу - прямая трансляция на Sky Sports, и Тони не только начнет игру, но и будет капитаном Брентфорда.
Статистика, как неудивительно, показывает, что "пчелы" зарабатывают больше очков в среднем за игру, когда Тони начинает игру, а разрыв между их ожидаемыми голами и реальными голами сокращается значительно, когда он на поле.
Но насколько можно ожидать от 27-летнего футболиста, который не играл в официальном матче восемь месяцев? На плечи Тони ложится огромное давление, чтобы сразу же начать играть на высоком уровне. Не преувеличение сказать, что выживание Брентфорда в Премьер-лиге может зависеть от этого.
Для тренера, который обычно держит свои карты при себе, неудивительно слышать, как Нуно Эспириту Санту отмахивается от вопросов о предполагаемом нарушении "Премьер-лиги" в отношении финансовой устойчивости Ноттингем Фореста.
Настаивая на том, что его разговоры с клубом являются "частными", Нуно призывает своих игроков ограничить свое внимание на полевых делах.
Но десятибалльное штрафное очко для Эвертона показывает, насколько разрушительными могут быть нарушения подобного рода для команды. Без этого штрафа команда Шона Дайча была бы безопасно закреплена в середине таблицы. С ним они находятся всего в одном очке выше зоны вылета.
После всего пяти матчей в своем руководстве, новости не могли прийти в худшее время для Нуно и могут потенциально сорвать его положительный старт в "Сити Граунде".
После несчастной красной карточки, которая способствовала поражению от Борнмута в его первой игре, Форест не потерпел поражений в четырех матчах подряд под руководством бывшего тренера "Вулверхэмптона" и "Тоттенхэма".
Но Нуно надеется, что его команда сможет повторить успех "Эвертона", который начал впечатляющую победную серию вскоре после штрафного очка.
Если Форест сможет повторить эту форму - начиная с матча против Брентфорда в субботу, прямая трансляция на Sky Sports, и увеличить разрыв в четыре очка от зоны вылета, это смягчит любые внеполевые заботы, остающиеся вокруг клуба.
Роберто Де Зерби заслуживает огромного признания за то, что удерживает Брайтон в верхней половине Премьер-лиги несмотря на длительный список травм и дополнительные трудности, связанные с участием в Лиге Европы.
Однако, в преддверии матча с Вулверхэмптоном, возвращение Первиса Эступиньяна после травмы уже делает задачу менеджера проще. Левый защитник был ключевой фигурой в прошлом сезоне, и его влияние в последних матчах после трехмесячного отсутствия было значительным.
Его атакующие качества проявились. В своей первой игре после возвращения, в качестве замены в матче против Тоттенхэма, он забил потрясающий гол с дальней дистанции всего через 18 минут после выхода на поле.
Затем, в матче Кубка Англии против Стока, на этот раз играя в составе тройки защитников, Эступиньян внес свой вклад еще одним потрясающим голом с дальней дистанции, сравняв счет в пути к второй победе со счетом 4:2.
Между этими двумя матчами Эступиньян начал игру против Вест Хэма, снова активно нападая с левого фланга, но также показывая свои защитные навыки, помогая команде Де Зерби добиться первого чистого счета в Премьер-лиге в этом сезоне.
Итак, впереди матч с Вулверхэмптоном. Позиция левого защитника стала проблемой для Де Зерби в отсутствие Эступиньяна. Но его возвращение делает Брайтон сильнее как в атаке, так и в обороне.
Вулверхэмптон отправляется на стадион Амекс в качестве одной из самых успешных команд Премьер-лиги, выиграв трое последних матчей, прежде чем одолеть Брентфорд в третьем раунде Кубка Англии.
Марио Лемина может помочь им продолжить свою победную серию. После смерти своего отца, полузащитник пропустил два из этих матчей - победу 3:0 над Эвертоном 30 декабря и первый матч против Брентфорда, но вернулся в качестве замены во втором матче.
Его товарищи поддерживают его, и хотя футбол теряет свое значение в моменты личной трагедии, Вулверхэмптон все же надеется, что он сможет продолжить там, где остановился, поскольку вторая половина сезона начинается всерьез.
Лемина поднял свой счет голов в Премьер-лиге до четырех с помощью своих голов в последних победах над Челси и Брентфордом, демонстрируя, как изменение его роли под руководством Гари О'Нила положительно сказывается на команде и самом игроке.
Играя в качестве позиционно дисциплинированного опорного полузащитника в прошлом сезоне, 30-летний Лемина теперь имеет возможность двигаться вперед. Он все еще вносит свой вклад в оборону, но теперь у него в три раза больше ударов по воротам. Это уже самый результативный сезон в его карьере.
"Он невероятно важен для команды, как личность и как игрок", - сказал О'Нил после известия о смерти его отца. "Без него мы бы не были нигде рядом с 28 очками". Надежда теперь в том, что он продолжит подталкивать их вверх по таблице.
По форме Шеффилд Юнайтед не улучшился с тех пор, как Крис Уайлдер был назначен на пост тренера в начале декабря, но статистика говорит об обратном - теперь им нужны результаты.
Одна победа, одна ничья и четыре поражения из шести матчей Премьер-лиги под руководством Уайлдера поместили их на последнее место в таблице, отстающими на восемь очков от безопасной зоны.
В этой серии были матчи против Манчестер Сити, Астон Виллы, Челси и Ливерпуля, но Уайлдер укрепил оборону, пропуская меньше голов и ожидаемых голов за 90 минут, чем при Поле Хеккингботтом.
Но теперь Шеффилд Юнайтед должен превратить свои выступления в очки, начиная с домашнего матча против команды Вест Хэм, которая лишена нескольких звезд. Это возможность, которую им нужно использовать.
ethon
Alexander Kulagin
