В напряжённом противостоянии регулярного чемпионата НХЛ «Лос-Анджелес Кингз» сумел одолеть «Юту Маммот» на выезде, продемонстрировав уверенную игру и сохранив позиции в верхней части турнирной таблицы. Итоговый счёт встречи — 4:2 в пользу гостей, а ключевым героем стал Йоэль Армия, оформивший дубль и обеспечивший «Кингз» важные очки в борьбе за плей-офф.
Игра в Солт-Лейк-Сити началась с мощного натиска гостей. Уже к 11-й минуте «Кингз» вели 2:0 благодаря точным броскам Адриана Кемпе и Йоэля Армии. Хозяева смогли сократить отставание только в начале второго периода — Дилан Гюнтер реализовал передачу Михаила Сергачева, для которого этот ассист стал 16-м в сезоне. Таким образом, на счету российского защитника уже 20 очков (4+16) в 31 матче, что подтверждает его статус одного из ключевых игроков обороны «Юты».
В третьем периоде команды обменялись шайбами: сначала Анже Копитар восстановил преимущество «Кингз» до двух голов, затем Клейтон Келлер вновь сократил разницу, но за минуту до сирены Армия оформил дубль, сняв все вопросы о победителе.
Особое внимание российских болельщиков было приковано к Михаилу Сергачеву, который продолжает демонстрировать стабильную результативность в дебютном сезоне за «Юту». Его пас на Гюнтера стал одним из немногих светлых моментов для хозяев. А вот нападающий «Кингз» Андрей Кузьменко, хоть и провёл матч в активном ключе, результативными действиями не отметился.
Победа позволила «Лос-Анджелесу» укрепиться на третьей строчке в Тихоокеанском дивизионе (35 очков), что особенно важно на фоне плотной борьбы за места в зоне плей-офф. «Юта» с 31 очком занимает четвёртое место в Центральном дивизионе, и поражение от прямого конкурента может сказаться на турнирных перспективах команды в ближайшие недели.
Следующий матч для «Юты» станет не менее сложным испытанием — 11 декабря команда примет одного из лидеров Востока, «Флориду Пантерз». В этот же день «Кингз» отправятся в гости к «Сиэтл Кракен», где попытаются развить успех и продолжить серию побед.
В параллельном матче игрового дня «Торонто Мейпл Лифс» на домашнем льду взял верх над «Тампа-Бэй Лайтнинг» — 2:0. Российский вратарь Артур Ахтямов остался в запасе, а в составе гостей на лёд после травмы вернулся Никита Кучеров, который по-прежнему лидирует в списке бомбардиров «Лайтнинг» с 34 очками (12+22) в 26 встречах.
Таким образом, борьба за лидерство в обоих конференциях продолжает набирать обороты, а каждый тур приносит новые интриги и неожиданные развязки.