Драматичная развязка серии между "Автомобилистом" и "Салаватом Юлаевым" вновь оставила екатеринбуржцев за бортом второго раунда Кубка Гагарина. Главный тренер "Автомобилиста" Николай Заварухин не стал искать оправданий и взял всю ответственность за неудачу на себя, подчеркнув, что решающий момент наступил буквально за секунды до сирены.
В четверг в Уфе местный "Салават Юлаев" в напряжённейшем поединке вырвал победу у гостей из Екатеринбурга во втором овертайме — итоговый счет 4:3 позволил уфимцам закрыть серию 4-2 и оформить выход во второй раунд плей-офф. Ключевым эпизодом стал гол, пропущенный "Автомобилистом" за четыре секунды до конца третьего периода, когда команда Заварухина вела в счете и была в шаге от перевода серии в седьмой матч.
После матча Николай Заварухин эмоционально прокомментировал исход серии: "Хорошая возможность была у нас сегодня победить в Уфе. В концовке третьего периода недоработали - это, наверное, основной момент. Ведя в счете за четыре секунды до конца, пропустили гол такой неправильный. И это решило исход матча. Где-то эмоций осталось больше у Уфы. "Салават Юлаев" - с победой и с выходом в следующий раунд. На эмоциях можно много наговорить. Но если нет результата, то виноват тренер. Беру вину на себя за такой результат", — приводит слова наставника Telegram-канал "Автомобилиста".
Для "Салавата Юлаева" эта победа стала уже третьей в истории плей-офф КХЛ над "Автомобилистом" — ранее уфимцы оказывались сильнее в сериях 2010 и 2019 годов. Таким образом, екатеринбуржцам пока ни разу не удалось пройти уфимский барьер в играх на вылет, что лишь подчеркивает сложность этого соперничества для команды из Свердловской области.
Текущий розыгрыш Кубка Гагарина вновь подтвердил статус "Салавата Юлаева" как одного из самых стабильных клубов Восточной конференции. Команда Виктора Козлова продемонстрировала характер и умение дожимать соперника в самые напряжённые моменты. Особенно стоит отметить психологическую устойчивость уфимцев: дважды по ходу серии они отыгрывались по ходу матчей, а решающий поединок выиграли, уступая в счете до последних секунд.
Во втором раунде "Салават Юлаев" встретится с действующим обладателем Кубка Гагарина — ярославским "Локомотивом". Это противостояние обещает стать одним из самых интригующих на Востоке: "Локомотив" в этом сезоне демонстрирует мощную игру в обороне и отличается высокой дисциплиной, а уфимцы, напротив, делают ставку на атакующую мощь и креативность лидеров.
Для "Автомобилиста" же поражение в первом раунде вновь ставит вопросы о стабильности и психологии команды в плей-офф. Несмотря на солидный состав и амбиции, клуб из Екатеринбурга третий раз подряд не может пройти дальше стартовой стадии Кубка Гагарина. В межсезонье руководству и тренерскому штабу предстоит серьезный анализ и, возможно, кадровые решения.
Серия "Салават Юлаев" — "Автомобилист" еще раз напомнила: в плей-офф КХЛ цена одной ошибки может быть слишком высокой, а судьба целого сезона порой решается в считанные секунды.