5 хоккеистов НХЛ, которые обыграли смерть и вернулись на лед триумфаторами

Хоккей принято считать спортом для «железных людей». Мы восхищаемся игроками, которые выходят на смену со сломанными ребрами, блокируют броски лицом и играют плей-офф на одной ноге. Физическая боль в этой культуре — лишь побочный эффект профессии.

Но иногда жизнь бросает вызов, к которому невозможно подготовиться в тренажерном зале. Когда напротив тебя не тафгай соперника, а смертельный диагноз, правила игры меняются. Химиотерапия, лучевая терапия, потеря веса и волос — это испытание, ломающее даже самых стойких.

Возвращение в профессиональный спорт после онкологии — это не просто реабилитация. Это медицинское и человеческое чудо. Редакция Sportliga.com открывает «Зал мужества». Мы рассказываем о пяти героях, для которых рак стал лишь временной помехой на пути к величию.

1. Марио Лемье: Полет после радиации

Клуб: «Питтсбург Пингвинз» Диагноз: Лимфома Ходжкина (1993)

В сезоне 1992/93 Марио Лемье играл в хоккей так, как никто до и после него. Он шел на побитие вечных рекордов Уэйна Гретцки. Но в январе мир содрогнулся: у Супер-Марио обнаружили рак лимфатической системы.

Лечение требовало агрессивной лучевой терапии. Обычно это выбивает человека из строя на месяцы. Лемье пропустил два. День его возвращения — 2 марта 1993 года — стал легендой. Утром Марио прошел последний, самый тяжелый сеанс облучения. Его тело было истощено, кожа обожжена. Но он сел в чартерный самолет и полетел в Филадельфию, где играл «Питтсбург».

Он вышел на лед против «Флайерз» — злейших врагов «Пингвинов». Но в тот вечер ненависть исчезла. Зрители Филадельфии устроили ему стоячую овацию. Лемье не просто отбыл номер: он забил гол и отдал передачу. В оставшейся части сезона он набрал невероятный темп, ликвидировал отставание от Пэта Лафонтена в 12 очков и выиграл «Арт Росс Трофи» (160 очков в 60 матчах). Это было величайшее индивидуальное достижение в истории командного спорта.

2. Саку Койву: Капитанская Воля

Клуб: «Монреаль Канадиенс» Диагноз: Неходжкинская лимфома (2001)

Осенью 2001 года финский капитан «Монреаля» почувствовал себя плохо. Врачи обнаружили рак брюшной полости и грудной клетки в продвинутой стадии. Прогнозы были осторожными, карьеру советовали завершить.

Койву прошел через ад химиотерапии. Он потерял волосы, брови и ресницы. Он похудел до состояния скелета. Но его целью было вернуться к плей-офф. 9 апреля 2002 года «Монреаль» принимал «Оттаву». Койву, проведший всего пару тренировок, вышел на лед.

То, что произошло дальше, вошло в историю ТВ-трансляций. 21 000 зрителей в «Белл Центре» встали. Овация длилась 8 минут. Судьи не могли начать матч, игроки обеих команд плакали. Койву снял шлем, показав свою лысую голову — символ борьбы и победы. В том плей-офф он был лучшим игроком команды, доказав, что капитанская повязка носится на сердце, а не на рукаве.

3. Фил Кессел: Рождение Железного человека

Клуб: «Бостон Брюинз» Диагноз: Рак яичка (2006)

Сегодня Фила Кессела знают как веселого ветерана, любителя хот-догов и обладателя рекорда НХЛ по количеству матчей подряд («Ironman streak» — более 1000 игр). Но мало кто помнит, с чего все начиналось. В 2006 году, будучи 19-летним новичком «Бостона», Фил услышал страшный диагноз.

Рак яичка — распространенная, но психологически тяжелая проблема для молодых мужчин. Кесселу сделали операцию 11 декабря. Врачи прогнозировали месяц восстановления. Фил вернулся на лед 11 дней спустя. Он не просил жалости, он просто хотел играть. Вся его последующая карьера, три Кубка Стэнли и рекорд «Железного человека» — это доказательство того, что болезнь в молодом возрасте не приговор, если вовремя начать лечение и иметь стальной характер.

4. Брайан Бойл: Хет-трик в ворота лейкемии

Клуб: «Нью-Джерси Девилз» Диагноз: Хронический миелолейкоз (2017)

В сентябре 2017 года, во время тренировочного лагеря, ветеран лиги Брайан Бойл узнал, что у него рак крови (лейкемия). Это тип рака, который можно контролировать медикаментозно, но препараты вызывают сильную усталость и тошноту — враги профессионального атлета.

Бойл отказался завершать карьеру. Он начал принимать лекарства и тренироваться. Его возвращение стало одной из главных историй сезона. В вечер «Hockey Fights Cancer» («Хоккей против рака») Бойл забил гол в ворота «Ванкувера». Камеры крупным планом показали лицо тафгая и гиганта, по которому текли слезы. В том сезоне он не просто играл — он попал на Матч всех звезд, став символом надежды для всех пациентов с лейкемией.

5. Иван Мирошниченко: Русское Чудо

Клуб: «Вашингтон Кэпиталз» Диагноз: Лимфома Ходжкина (2022)

История, которая разворачивается на наших глазах. Иван Мирошниченко считался главным российским талантом поколения, претендентом на топ-5 драфта. Но в 18 лет немецкие врачи поставили ему диагноз: лимфома Ходжкина (та же болезнь, что у Лемье).

Мир рухнул. Скауты вычеркивали его из списков. Скептики говорили, что после химиотерапии организм не сможет выдерживать нагрузки НХЛ. Иван прошел лечение в Германии. Он потерял форму, пропустил важнейший год развития. Но он победил. «Вашингтон» рискнул и выбрал его в первом раунде.

В сезоне 2023/2024 Иван дебютировал в НХЛ. Символично, что он вышел на лед в одном звене с Александром Овечкиным, который поддерживал его во время болезни. Первый гол Мирошниченко в лиге стал финальной точкой в истории его болезни и началом большой карьеры.

Трофей Билла Мастертона

В НХЛ существует специальная награда — «Билл Мастертон Трофи», вручаемая за высокое спортивное мастерство и верность хоккею. Почти все герои нашего списка (Лемье, Койву, Бойл, Кессел) являются её обладателями или номинантами.

Их примеры выходят далеко за рамки спорта. Они учат нас тому, что человеческий организм обладает невероятными резервами, а страсть к любимому делу может стать лучшим лекарством.

И не забывайте следить за нами на всех площадках, чтобы не пропускать острые темы: