Ванкувер Уайткэпс имели мало успеха с момента своего появления в Мейджор Лиг Соккер в 2011 году. Они финишировали последними в своем дебютном сезоне и никогда не проходили дальше четвертьфиналов Кубка МЛС.

За 13 полных сезонов в лиге Ванкувер занимал в среднем 13-е место и никогда не подписывал крупные имена в свой состав. Поэтому удивительно видеть Уайткэпс на вершине турнирной таблицы Западной конференции МЛС с 13 очками в шести играх.

Что здесь происходит? Сделал ли Ванкувер, возглавляемый харизматичным итальянским тренером Ванни Сартини, крупные шаги в межсезонье, чтобы добиться этого позитивного изменения? Или это просто удача в начале сезона?

Ответ может быть смесью обоих вариантов.

Ванкувер внес несколько изменений в межсезонье, но ни одно из них не было столь значительным, как прибытие гаитянского нападающего Фафы Пикуль из Нэшвилл Си-Си. До этого сезона ветеран МЛС восьми лет — универсальный форвард, способный играть по обе стороны поля — был отличным лидером в четырех командах МЛС.

Сезон Пикуля в Нэшвилле не был блестящим (пять голов, одна голевая передача), возможно, поэтому Ванкувер подписал этого проверенного бомбардира по разумной цене. Забив в трех последних матчах, он оказал значительное влияние на Ванкувер.

Однако, помимо Пикуля, Ванкувер не произвел существенных изменений в своем составе в межсезонье. Он был связан с канадским полузащитником Ричи Лареа, но не подписал его, что делает эту команду Ванкувера примерно такой же, как та, которая финишировала шестой в прошлом сезоне.

Разница в этом сезоне заключается в забитых голах.

В конце регулярного сезона 2023 года Ванкувер забивал в среднем 1,62 гола за игру. Сыграв шесть матчей в 2024 году, Уайткэпс в среднем забивают 2,33 гола. Причем все голы не идут только от Пикуля. Они распределены по всему полю, форварды, полузащитники и защитники находят дорогу в ворота.

Хотя все эти голы выглядят отлично для Ванкувера на бумаге, базовая статистика этого не подтверждает.

Ожидаемое количество голов (xG) Ванкувера — статистика, определяющая сколько голов команда должна забить на основе своей игры в атаке — указывает, что клуб должен был забить 8,41 голов за сезон 2024 года. На самом деле он забил 14.

Этот разрыв в 5,59 является самым большим разрывом между ожидаемыми и забитыми голами в МЛС и указывает на огромное превосходство Ванкувера, что само по себе впечатляет.

Дополнительные статистики подтверждают этот взгляд.

Ванкувер является второй по точности командой в лиге в атаке, 48,3% его ударов превращаются в голы. В отличие от Коламбус Крю, команда, которую все еще считают лучшей и наиболее полной в МЛС, имеет только 35,6% точности в атаке.

Ванкувер может — и должен — ожидать, что эта цифра точности в будущем снизится. И его результаты могут снизиться вместе с ней. Остин ФК испытало тот же спад в 2023 году, и Орландо Сити испытывает его сейчас.

Если Ванкувер сможет преобразовать свой позитивный настрой от этого превосходства в тактические изменения, он может удержать лидерство в турнирной таблице Западной конференции.