«Вегас Голден Найтс» продолжает демонстрировать статус одного из лидеров Запада, разгромив на выезде «Сан-Хосе Шаркс» со счетом 7:2 в очередном матче регулярного чемпионата НХЛ. Эта победа не только укрепила позиции «рыцарей» на вершине Тихоокеанского дивизиона, но и стала ярким подтверждением их атакующего потенциала в нынешнем сезоне.
Встреча, прошедшая в Сан-Хосе, с первых минут задала высокий темп. Уже к восьмой минуте Джек Айкел открыл счет, а спустя еще три минуты Павел Дорофеев удвоил преимущество гостей. Хозяева ответили шайбой Коллина Графа, но на этом их успехи практически закончились. Во втором периоде «Вегас» продолжил наращивать давление: Айкел оформил дубль, а Томаш Гертл и Зак Уайтклауд довели счет до 5:2. В заключительной двадцатиминутке Гертл и Ши Теодор поставили эффектную точку в матче.
Особенно стоит отметить результативную игру Павла Дорофеева. Помимо заброшенной шайбы, российский форвард дважды ассистировал Томашу Гертлу, доведя свой личный счет в сезоне до 33 очков (17 голов и 16 передач в 44 матчах). Дорофеев все увереннее закрепляется в числе ключевых игроков атаки «Вегаса», что подтверждается его стабильной статистикой.
Джек Айкел, оформивший дубль, вновь подтвердил свою роль лидера нападения. На его первый гол результативную передачу отдал Иван Барбашев, который также проводит сильный сезон — на его счету уже 32 очка (12+20) в 44 играх. Такая синергия лидеров позволяет «Голден Найтс» уверенно держаться на вершине дивизиона.
В составе «Сан-Хосе» отличились Коллин Граф и Александер Веннберг, однако этого оказалось явно недостаточно для борьбы с мощной атакой гостей. Голкипер «Шаркс» Ярослав Аскаров сделал все возможное, отразив 26 бросков, но партнеры не смогли поддержать его результативными действиями. Российские хоккеисты Игорь Чернышов и Дмитрий Орлов не отметились результативными баллами.
После этой встречи «Вегас» с 54 очками продолжает лидировать в Тихоокеанском дивизионе, тогда как «Сан-Хосе» с 49 баллами занимает третью строчку. Впереди у обеих команд важные матчи: 15 января «Голден Найтс» отправятся в Лос-Анджелес на встречу с «Кингз», а «Шаркс» днем позже сыграют в столице против «Вашингтон Кэпиталз».
Победа над прямым конкурентом не только укрепила позиции «Вегаса» в турнирной таблице, но и добавила уверенности команде Брюса Кэссиди в преддверии решающих матчей января. Для «Сан-Хосе» же этот результат — повод задуматься о корректировке игры в обороне, ведь борьба за плей-офф в дивизионе обещает быть крайне напряженной.