«Эдмонтон Ойлерз» укрепил свои позиции в борьбе за лидерство в Тихоокеанском дивизионе, одержав волевую победу над «Анахайм Дакс» на домашнем льду. Итоговый счет 4:2 в пользу хозяев не только приблизил команду к вершине таблицы, но и вновь подчеркнул выдающуюся форму Коннора Макдэвида.
Матч, прошедший в Эдмонтоне, стал настоящим украшением игрового дня в НХЛ. Первый период прошел без заброшенных шайб, но уже во втором игровом отрезке капитан «Ойлерз» Коннор Макдэвид открыл счет на 28-й минуте, реализовав численное преимущество. В третьем периоде команды устроили настоящую перестрелку: Джек Рословик (45’) и Мэтт Савуа (47’) увеличили преимущество хозяев, причем на шайбе Савуа результативную передачу записал на свой счет российский форвард Василий Подколзин.
Гости из Анахайма не собирались сдаваться: Бекетт Сеннеке (47’) и Каттер Готье (50’) сократили отставание до минимума, однако в концовке встречи точку поставил Зак Хайман, поразив пустые ворота за секунду до финальной сирены. Макдэвид, помимо заброшенной шайбы, отметился двумя ассистами и довел свой личный счет в сезоне до 124 очков (42+82), что позволило ему единолично возглавить гонку бомбардиров, опередив ближайшего преследователя Никиту Кучерова из «Тампа-Бэй Лайтнинг» на три балла.
Для «Эдмонтона» эта победа стала крайне важной с точки зрения турнирной борьбы: команда набрала 83 очка и вплотную приблизилась к лидирующему «Анахайму», у которого 86 баллов. В оставшихся матчах регулярного чемпионата интрига в Тихоокеанском дивизионе только возрастает — борьба за первое место обещает быть жаркой.
Отметим, что в составе «Дакс» не смог принять участие российский защитник Павел Минтюков, пропустивший игру из-за травмы нижней части тела. Его отсутствие, безусловно, сказалось на оборонительных действиях гостей, которые в концовке встречи не сумели сдержать натиск «Ойлерз».
Коннор Макдэвид продолжает подтверждать статус одного из лучших игроков современности, демонстрируя не только индивидуальное мастерство, но и лидерские качества. Его вклад в успехи «Эдмонтона» сложно переоценить: в последних десяти матчах капитан набрал 21 очко, что является лучшим показателем в лиге за этот отрезок.
Для «Анахайма» поражение стало тревожным сигналом: команда проиграла второй матч подряд, что может сказаться на психологическом состоянии перед решающей частью сезона. Тем не менее, «Дакс» по-прежнему удерживают первую строчку в дивизионе, но конкуренты не дремлют — «Ванкувер Кэнакс» и «Лос-Анджелес Кингз» также продолжают набирать очки.
Следующий матч «Эдмонтон» проведет против «Калгари Флэймз», а «Анахайм» попытается реабилитироваться в игре с «Сиэтл Кракен». Турнирная борьба в Тихоокеанском дивизионе выходит на финишную прямую, и каждая встреча теперь на вес золота.