Оценивая правление Эрика тен Хага на посту главного тренера Манчестер Юнайтед, как это делают его новые хозяева, можно выделить один яркий момент - это победа в Кубке Карабао на стадионе Уэмбли. Но большинство решающих побед, причины верить, что голландец - правильный человек, были одержаны на Олд Траффорд.

Ливерпуль, Арсенал, Тоттенхэм, Манчестер Сити, Барселона, Астон Вилла, Челси: Тен Хаг собрал впечатляющую коллекцию скальпов. Но только на своей территории. Когда, спустя более 18 месяцев после дебюта Тен Хага на тренерском мостике, Скотт МакТоминей головой принес победу Манчестер Юнайтед на Вилла Парк, это было не просто одним результатом. В частности, потому что, если бы Манчестер Юнайтед проиграл матч, в котором Унаи Эмери считал, что его команда сыграла так же хорошо, как в победе над Манчестер Сити, они были бы отсталы на 11 очков от Виллы и фактически выбывали из борьбы за места в Лиге Чемпионов.

Но также и потому, что это, пожалуй, была первая победа Манчестер Юнайтед в гостях против кого-то, кто хоть как-то напоминал элитное соперничество, с момента последнего стойкого выступления Оле Гуннара Сульшера, с момента победы в октябре 2021 года над Тоттенхэмом. Упоминание о менеджере показывает, что это была другая эпоха: первыми двумя голами стали голы Криштиану Роналду и Эдинсона Кавани, которым вместе уже 75 лет. Если за некоторые из унылых выездных дней Манчестер Юнайтед нельзя винить Тен Хага, то их результаты в самых сложных испытаниях в гостях с тех пор стали свидетельством; свидетельством, которое могут изучить сэр Джим Рэтклифф, сэр Дэйв Брэилсфорд и вступающий в должность генерального директора Омар Беррада.

"Я думаю, что мы можем победить любого соперника в гостях или дома", - сказал Тен Хаг после долгого ожидания, которое закончилось впечатляющей победой. Однако в этом сезоне, за исключением Вест Хэма и самой Виллы, Манчестер Юнайтед испытывал трудности в победе над сильными командами на своем поле. За два сезона они ни разу не победили в гостях. Они набрали всего два очка в 13 значимых матчах: против других команд, которые закончили прошлый сезон в топ-9, и нынешних топ-9.

Все началось с ужасающего разгрома во втором матче Тен Хага против Брентфорда; поворотный момент, который задал тон его ужасным выездным матчам. В прошлом сезоне в восьми таких матчах было пропущено 28 голов (и только 15 в остальных 30 матчах Премьер-лиги); счета 4-0, 6-3, 3-1, 3-2, 7-0, 2-0, 2-2 и 1-0 были мрачными. В этом сезоне Манчестер Юнайтед сыграл вничью 0-0 с Ливерпулем и улучшил свою защиту в таких матчах, но потерпел поражения 2-0, 3-1, 1-0 и 2-0. Они приехали на Вилла Парк с одним голом в пяти важных выездных матчах. Они забили дважды. Это стало одним из лучших результатов правления Тен Хага.

Он утверждал, что победа над Виллой была неизбежной, что могло быть больше. "Иногда в гостях нам нужно больше верить", - сказал он. "Мы могли победить в Арсенале; мы заслуживали победы там. Мы могли победить в Ливерпуле. Это касается веры, и сегодняшняя команда верила, что мы можем победить".

Но была ли это устойчивая формула или единичный случай? Разница в матче против Виллы заключалась, в том числе, в форме нападающего Расмуса Хойлунда; только Маркус Рэшфорд был результативным в прошлом сезоне, и он забил только в двух из восьми таких матчей, поэтому превзойти соперников может быть их лучшей стратегией. Манчестер Юнайтед может не иметь достаточной надежности, чтобы выигрывать такие игры 1-0. Они обычно имеют меньшую долю владения мячом: за исключением 66-процентной доли против антипозиционной команды Вест Хэма, Манчестер Юнайтед не превышал 45 процентов в гостях у команд топ-9 в этом сезоне. У них было 44 процента против Виллы. Они не смогли убрать остроту ситуации. "Как теннисный матч", - так Тен Хаг описал драму. Манчестер Юнайтед, возможно, нуждался в лучшем выступлении Андре Онана за все время его пребывания в клубе.

Они выиграли матч, но проиграли в цифрах. Вилла сделала 23 удара и имела xG 2,65. Это продолжение темы: в шести выездных матчах против Арсенала, Тоттенхэма, Ньюкасла, Ливерпуля, Вест Хэма и Виллы в этом сезоне их соперники в среднем делали 21 удар и имели ожидаемые голы 2,25.

Что, учитывая, что они пропустили 11 голов в трех выездных матчах Лиги Чемпионов и еще три в апрельском матче Лиги Европы в Севилье, было знакомо. В матчах против команд топ-9 в гостях в прошлом сезоне соперники Манчестер Юнайтед в среднем делали 18 ударов и имели xG 2,39.

Манчестер Юнайтед может играть в игры переходов, искать контратаки. Тен Хаг пожаловался на чрезмерно атакующую позицию против Виллы. "Мы шли в каждой ситуации на гол вместо того, чтобы удерживать мяч", - сказал он. "Мы всегда хотим контролировать игру и диктовать игру, и это должен быть наш подход". Однако мало команд играют с меньшим контролем, чем Манчестер Юнайтед. Это сделало матч с Виллой захватывающим; если их дух подразумевает, что возможны еще такие победы, им нужно больше доказать, чтобы оправдать веру Тен Хага в то, что они могут победить любого соперника в гостях.

Но его лучшая команда могла. Его Аякс выиграл в гостях у Ювентуса, Реал Мадрида и Аякса в 2018-19 году. Это были те результаты, которые помогли ему попасть в Манчестер Юнайтед. Но вдали от Олд Траффорда у него было слишком мало таких результатов с тех пор.