В очередном матче регулярного чемпионата НХЛ «Монреаль Канадиенс» продемонстрировал зрелую и результативную игру, одержав убедительную победу над «Нью-Йорк Айлендерс» со счетом 4:1. Эта встреча, прошедшая в Элмонте, стала принципиальной для обоих коллективов: «Канадиенс» продолжили борьбу за высокие места, а «Айлендерс» окончательно потеряли шансы на выход в плей-офф.
Первый период прошел без заброшенных шайб, однако во втором игровом отрезке «Монреаль» буквально смял оборону соперника, отправив в ворота «Айлендерс» три безответные шайбы. Счет открыл капитан Ник Сузуки на 36-й минуте, а уже через минуту отличился российский форвард Иван Демидов, который продолжает впечатлять своей результативностью в дебютном сезоне за океаном. Третью шайбу в течение той же минуты забросил Алекс Ньюхук, фактически сняв вопросы о победителе еще до перерыва.
В заключительном периоде «Айлендерс» попытались вернуться в игру: на 49-й минуте Кейси Сизикас реализовал свой момент, однако на последних секундах Закари Болдук поставил точку, поразив пустые ворота и установив окончательный счет — 4:1 в пользу гостей.
Для Ивана Демидова эта шайба стала уже 19-й в нынешнем сезоне. Всего на счету российского нападающего 62 очка (19 голов и 43 результативные передачи) в 81 встрече — впечатляющий показатель для новичка лиги. Демидов уверенно закрепился в числе лидеров атакующей линии «Монреаля» и уже сейчас стал одним из главных открытий сезона для канадского клуба.
«Монреаль Канадиенс» после этой победы довел свой актив до 106 очков и уверенно занимает вторую строчку в Атлантическом дивизионе, давно обеспечив себе участие в плей-офф. Такой результат — следствие стабильной игры на протяжении всего сезона, а также грамотной работы тренерского штаба, который сумел интегрировать молодых игроков в основной состав.
Для «Нью-Йорк Айлендерс» поражение от «Канадиенс» стало роковым: команда с 91 очком опустилась на шестое место в Столичном дивизионе и официально лишилась шансов на борьбу за Кубок Стэнли. Такой исход — серьезный удар по амбициям коллектива, который еще недавно рассматривался как один из претендентов на попадание в постсезон.
Таким образом, борьба за места в плей-офф в обоих конференциях НХЛ продолжает набирать обороты, а российские хоккеисты вновь оказываются в центре внимания, демонстрируя высокий уровень мастерства и результативности.