«КОС-Синтез» завершил квалификационный раунд Кубка Европы поражением в результативной и напряженной встрече с «Аполлон Смирнис». В матче группы B, который прошел в Афинах, казанская команда уступила греческому клубу со счетом 14:15 и закончила отбор без побед.
Россияне начали игру уверенно и выиграли первую четверть — 4:3. Однако затем соперники обменялись равными отрезками: второй период завершился со счетом 3:3, а в третьем «Аполлон Смирнис» вновь вышел вперед — 6:5. Ключевым стал заключительный отрезок, в котором греческая команда оказалась сильнее — 4:2.
Таким образом, итоговая разбивка по четвертям выглядит следующим образом: 3:4, 3:2, 5:6, 4:2 в пользу «Аполлон Смирнис». Развязка получилась особенно болезненной для «КОС-Синтеза»: после трех периодов казанцы сохраняли шансы на положительный результат, но не смогли удержать равновесие в концовке.
Для «КОС-Синтеза» это поражение стало четвертым подряд в квалификации. Ранее российский клуб проиграл сербскому «Партизану» — 13:14, итальянской «Савоне» — 11:17, а также немецкому «Дуйсбургу» — 11:12.
Еще после третьего тура казанская команда лишилась шансов на выход в Кубок Европы, поэтому заключительный матч уже не мог изменить турнирную перспективу «КОС-Синтеза». При этом встреча с «Аполлон Смирнис» дала команде возможность завершить выступление в Афинах на мажорной ноте, однако греческий клуб оказался точнее в решающий момент.
Квалификационный раунд в Афинах стал для «КОС-Синтеза» серьезным испытанием: все четыре матча завершились с разницей не более шести мячей, а в играх с «Партизаном» и «Дуйсбургом» казанцы уступили всего по одному мячу. Это указывает на конкурентный характер отдельных встреч, хотя стабильности для набора очков команде не хватило.
Участие «КОС-Синтеза» в международном турнире имеет отдельное значение для российского водного поло. Этот вид спорта стал первым командным, в котором российские спортсмены возобновили выступления на международной арене после решения о допуске с национальными флагом и гимном.
Казанский клуб не смог пробиться в следующий этап Кубка Европы, но получил возможность вновь сыграть на международном уровне против представителей Сербии, Италии, Германии и Греции. Такой опыт важен не только с точки зрения результата текущего турнира: матчи с зарубежными соперниками позволяют оценить готовность команды и обозначить направления для дальнейшего развития.