«Колорадо Эвеланш» безупречно прошли первый раунд плей-офф НХЛ, оформив сухую серию против «Лос-Анджелес Кингз» и досрочно завершив для калифорнийцев сезон Кубка Стэнли-2026.
В четвертом матче серии, который состоялся на льду Crypto.com Arena в Лос-Анджелесе, гости из Денвера не оставили хозяевам ни единого шанса — итоговый счет 5:1 в пользу «Эвеланш» подвел черту под противостоянием. Таким образом, «Колорадо» оформили победу в серии со счетом 4-0 и стали первым коллективом Западной конференции, пробившимся во второй раунд нынешнего плей-офф.
Ключевую роль в успехе гостей вновь сыграл Нэтан Маккиннон, оформивший дубль (14-я и 55-я минуты). Кроме него, отличились Кейл Макар (26), Николя Руа (44) и Девон Тэйвз (47). Единственную шайбу «Кингз» забросил защитник Джоэль Эдмундсон на 34-й минуте, но этот гол не смог изменить ход встречи.
Российские легионеры в этом матче остались в тени. Артемий Панарин, выступающий за «Лос-Анджелес», отметился одним броском в створ и одним силовым приемом, но результативных баллов не набрал. Валерий Ничушкин из «Колорадо» также остался без очков, ограничившись заблокированным броском соперника.
Победа в серии позволила «Эвеланш» стать вторым клубом во всей лиге, гарантировавшим себе место во втором раунде плей-офф — до этого подобного успеха добилась лишь «Каролина Харрикейнз» на Востоке, оформившая аналогичную сухую серию против «Оттавы Сенаторз» (4-0).
Для «Кингз» же этот вылет стал очередным разочарованием: команда вновь не смогла преодолеть стартовый барьер плей-офф, несмотря на серьезные кадровые усиления по ходу сезона. В регулярном чемпионате «Лос-Анджелес» демонстрировал стабильную игру, однако в серии против «Колорадо» оказался бессилен перед атакующей мощью соперника и надежной игрой вратаря «Эвеланш» Александра Георгиева.
«Колорадо» продолжает подтверждать статус одного из главных фаворитов Западной конференции. Команда Джареда Беднара уверенно прошла первый раунд, не позволив сопернику ни разу усомниться в своем превосходстве. Впереди у «Эвеланш» новые испытания — во втором раунде им предстоит встретиться с победителем пары, где борьба еще продолжается.
Для «Кингз» завершение сезона означает необходимость переосмысления стратегии и, возможно, перестройки состава. Клубу предстоит сделать выводы и провести работу над ошибками, чтобы в следующем году вернуться в плей-офф более конкурентоспособными.
Напомним, что серия плей-офф НХЛ до четырех побед. «Колорадо» выиграл все четыре встречи, не позволив «Лос-Анджелесу» взять ни одного матча. Итоговый счет серии — 4:0.