Несмотря на то, что чемпионат мира по футболу 2026 года впервые пройдет в США, Канаде и Мексике, интерес американской аудитории к турниру остается на удивление низким. Согласно свежим данным опроса Emerson College Polling, почти 60% жителей США не собираются внимательно следить за матчами главного футбольного события четырехлетия. Этот результат подчеркивает, что футбол, несмотря на растущую популярность в стране, по-прежнему уступает традиционным американским видам спорта по уровню вовлеченности болельщиков.
Опрос, проведенный среди 1 200 граждан США в период с 7 по 8 июня, показал, что лишь 42% респондентов выразили готовность следить за играми чемпионата мира, тогда как 58% признались в отсутствии интереса или намерении пропустить турнир. Еще более показательно, что 45% опрошенных заявили о полном отсутствии интереса к мундиалю. Только 22% американцев сообщили, что очень заинтересованы в предстоящем футбольном празднике, а 33% отметили, что испытывают к турниру «некоторый интерес». Погрешность исследования составляет около 2,8%.
Чемпионат мира 2026 года станет уникальным по нескольким причинам. Впервые в истории турнира участие примут сразу 48 национальных сборных, а матчи пройдут на территории трех стран-хозяек — США, Канады и Мексики. Ожидается, что стартовый свисток прозвучит 11 июня в Мехико, где в первом матче встретятся сборные Мексики и ЮАР. Финал турнира запланирован на 19 июля.
Для США это будет уже второй опыт приема мирового футбольного первенства — в 1994 году страна уже принимала ЧМ, что тогда стало важным этапом в развитии футбольной инфраструктуры и популяризации спорта среди американцев. Однако, как показывают свежие данные, за прошедшие три десятилетия футбол так и не стал спортом номер один для большинства жителей страны.
Несмотря на стремительный рост числа футбольных академий, расширение MLS и регулярные успехи молодежных сборных, футбол в США по-прежнему уступает по популярности американскому футболу, бейсболу и баскетболу. Эксперты отмечают, что интерес к мировому футбольному форуму может вырасти ближе к старту турнира, особенно если национальная сборная США покажет достойные результаты на групповом этапе.
Впрочем, проведение чемпионата мира на родной земле — это шанс для американского футбола сделать новый рывок в развитии. В 1994 году после мундиаля в стране был создан профессиональный футбольный чемпионат MLS, а нынешний турнир может стать катализатором для дальнейшего роста интереса к «соккеру» среди молодежи и новых поколений болельщиков.
Остается открытым вопрос: сможет ли ЧМ-2026 изменить отношение американцев к футболу и сделать его по-настоящему массовым видом спорта в стране? Ответ на этот вопрос мы узнаем уже совсем скоро — старт турнира не за горами.