Спад формы у хоккеиста Кузнецова начался раньше, чем в сезоне в СКА, - Ларионов.

Главный тренер петербургского хоккейного клуба СКА Игорь Ларионов, отвечая на вопрос о возможном возращении нападающего Евгения Кузнецова в клуб, выразил мнение, что спад в его игровой карьере начался раньше, чем в период выступления за армейцев.

В апреле Кузнецов расторг контракт со СКА по взаимному согласию сторон. Соглашение, подписанное в августе 2024 года, было рассчитано на четыре сезона. В стане петербуржцев форвард провел с учетом плей-офф 45 матчей, набрав 40 очков (13 голов + 27 передач).

"Трудно комментировать такие вещи. Я всегда был сторонником тех людей, кто играет в центре и играет на команду, кто делает неординарные вещи, контролирует игру в центре, в обороне. Что случилось с ним и откуда пошел этот спад, - он пошел гораздо раньше, чем в этом году, лет шесть точно, - не могу комментировать, я не знаю. Жалко, что так случилось. Женя - талантливый парень, который мог дать многое, мог быть примером для молодых игроков", - сказал Ларионов журналистам. Кузнецов - воспитанник челябинского хоккея, до перехода в СКА выступал в КХЛ за "Трактор" с 2009 по 2014 год, после чего перебрался в Национальную хоккейную лигу (НХЛ), став игроком "Вашингтона".

В марте 2024 года "Кэпиталз" обменяли Кузнецова в "Каролину Харрикейнз". Всего на его счету 743 матча в регулярных чемпионатах НХЛ и 575 набранных очков (173 шайбы + 402 передачи), а также 97 игр и 73 очка (33+40) в плей-офф. Форвард выиграл Кубок Стэнли с "Вашингтоном" в 2018 году, также он завоевывал золото чемпионата мира в составе сборной России в 2012 и 2014 годах.