Лига Европы определила всех претендентов на трофей: сформирован состав плей-офф и известны потенциальные пары 1/8 финала
Европейский футбольный сезон набирает обороты — завершился групповой этап Лиги Европы, и теперь известны все участники плей-офф турнира. В борьбу за престижный трофей включатся как признанные гранды, так и амбициозные дебютанты, а интрига только возрастает накануне решающих матчей.
Победителем группового этапа стал французский "Лион", который уверенно провёл турнирную дистанцию. Вместе с ним прямую путёвку в 1/8 финала получили "Астон Вилла" (Англия), "Мидтьюлланн" (Дания), "Бетис" (Испания), "Порту" и "Брага" (обе — Португалия), "Фрайбург" (Германия) и "Рома" (Италия). Для некоторых из этих клубов выход в плей-офф стал подтверждением стабильности, для других — шансом переписать историю и замахнуться на главный приз.
В квалификационном раунде за право сыграть в 1/8 финала встретятся 16 команд, разделённых на сеяных и несеяных. В число сеяных вошли: "Генк" (Бельгия), "Болонья" (Италия), "Штутгарт" (Германия), "Ференцварош" (Венгрия), "Ноттингем Форест" (Англия), "Виктория" (Чехия), "Црвена Звезда" (Сербия) и "Сельта" (Испания). Их оппонентами станут несеяные коллективы: ПАОК (Греция), "Лилль" (Франция), "Фенербахче" (Турция), "Панатинаикос" (Греция), "Селтик" (Шотландия), "Лудогорец" (Болгария), "Динамо" (Загреб, Хорватия) и "Бранн" (Норвегия).
Такое распределение обещает зрелищные противостояния: многие клубы уже не раз доказывали свою состоятельность на европейской арене, а некоторые — только набирают обороты, стремясь заявить о себе на весь континент.
Организаторы уже опубликовали предварительную сетку плей-офф, где определены потенциальные пары соперников:
Жеребьёвка раунда плей-офф состоится 30 января в швейцарском Ньоне — традиционном месте проведения подобных церемоний. Матчи за выход в 1/8 финала пройдут 19 и 26 февраля, и уже сейчас можно говорить о высокой конкуренции: многие пары выглядят абсолютно равными, а фавориты не могут позволить себе расслабиться ни на минуту.
Текущий розыгрыш Лиги Европы отличается плотностью состава: практически в каждой паре есть клубы с богатой еврокубковой историей. Например, "Рома" под руководством Даниэле Де Росси стремится повторить успехи последних лет, а "Астон Вилла" и "Лион" нацелены на возвращение в число европейских лидеров. Особый интерес вызывает участие таких команд, как "Ференцварош" и "Виктория", которые в последние годы регулярно удивляют экспертов и болельщиков.
Впереди — напряжённая борьба за выход в следующий раунд, где каждый матч может стать решающим для турнирных амбиций. Уже сейчас ясно: плей-офф Лиги Европы обещает подарить болельщикам немало сенсаций и захватывающих сюжетов.